Sette tratti di un pastore narcisista

 

 

 

Domanda: Cosa ha a che fare il narcisismo con il ministero della chiesa?

 

Risposta: Assolutamente sì.  Niente!

 

Per quanto l’oriente sia lontano dall’occidente, quindi le motivazioni del ministero in cerca di se stessi non hanno nulla a che fare con una vera e propria leadership pastorale. Eppure, troppo spesso le chiese trovano nei loro capi tendenze che possono essere definite narcisistiche. Questo problema è così grande che Chuck DeGroat ha scritto un intero libro su di esso, intitolato “Quando il narcisismo entra nella chiesa”. Quello che segue non dipende dal suo lavoro, ma è il risultato dell’osservazione delle chiese e dei leader della chiesa negli ultimi anni. È doloroso guardare i pastori tosare il gregge che guidano, e così quello che segue è scritto con un occhio di riguardo a quelle chiese che possono soffrire degli effetti di un pastore narcisista.

(A quanto pare, non sono solo nelle mie osservazioni. Dopo aver stilato questa lista ho trovato questo articolo, dieci modi in cui i pastori narcisisti possono devastare una chiesa.)

 

Sette tratti di un pastore narcisista

 

1. Un pastore narcisista rigira abitualmente la conversazione su se stesso.

Dal trabocco del cuore la bocca parla (Matteo 12:48). Questo è il caso di tutte le persone. È un principio della natura umana: ciò di cui parliamo rivela ciò che amiamo e ciò che amiamo guida la nostra conversazione. E se amiamo noi stessi, abitualmente riportiamo le conversazioni a noi stessi.

Nel caso del pastore narcisista, la conversazione ha un richiamo magnetico verso se stesso.  Poichè il pastore narcisista ama se stesso,  ama parlare di sé. Se predica, diventa l’eroe dell’illustrazione del sermone, se non l’eroe del sermone. Se sta scambiando casualmente storie nel corridoio, il pastore narcisista può sentirsi obbligato a far sapere agli altri che è stato sulla luna. Oppure, se non è d’accordo su una situazione ecclesiale, è probabile che si difenda appellandosi a quanto ha lavorato duramente o quanto ha sofferto per portare la chiesa dove si trova. Infatti, se un pastore narcisista ha un lungo mandato in una chiesa,  quella chiesa spesso saprà più cose su di lui che sulla Bibbia che predica.

 

Attenzione al pastore narcisista che usa costantemente il suo discorso per riportare l’attenzione su di sé.

 

2. Un pastore narcisista risponde alla correzione con rabbia e autodifesa.

Strettamente connesso alla conversazione orientata a se stesso è il fatto che quando gli altri non seguono il pastore narcisista, egli risponde con rabbia. A differenza del saggio di Proverbi 10:17 che si diletta nella correzione (“Chi custodisce l’ammaestramento è sulla via della vita; ma chi rifiuta la riprensione si smarrisce”) il pastore narcisista praticherà una politica di non confronto. Anche se ha pochi problemi a confrontarsi,  a correggere e a criticare gli altri, non riceve lo stesso. Per lui la strada corre a senso unico, ed è abile nel segnalare le violazioni del codice della strada di chi gli si avvicina.

 

Purtroppo, il pastore narcisista,  che non è disposto a ricevere una correzione, non si fa semplicemente male. Fa del male agli altri. Invece di modellare l’umiltà, un abito prezioso che tutti i cristiani devono indossare, modella la follia. Come dice Proverbi 18:2: “Lo stolto non prende piacere nella prudenza ma a mettere in mostra il suo cuore”. Poichè i pastori sono spesso oratori dotati e leader carismatici, può essere difficile sfidarli. E il pastore narcisista può essere veloce a usare 1 Timoteo 5:19 (“Non ricevere alcuna accusa contro un anziano, se non è confermata da due o tre testimoni”) come scudo contro qualsiasi correzione. Eppure, la rabbia e la difensività sono segni certi di guai.

 

Attenzione al pastore narcisista che si rifiuta di prendere in considerazione le critiche o di ricevere una correzione.

 

3. Un pastore narcisista si preoccupa più del benessere immediato del suo ministero che della salute a lungo termine delle pecore di Dio.

 

Quando Ezechia fu informato che sarebbe stato al sicuro ai suoi tempi,  ma che i suoi figli sarebbero stati portati a Babilonia, il re ne trasse conforto ( Isaia 39). Un tale spirito di autoconservazione ha messo in luce la malvagità del suo cuore. Si preoccupava poco degli effetti a lungo termine delle sue azioni, mostrando ai babilonesi la ricchezza del tempio di Yahweh. Invece, pensava a se stesso e alla sua pace personale.

Questo, purtroppo, è l’atteggiamento di un pastore narcisista. Mentre “un uomo buono lascia un’eredità ai figli dei suoi figli” (Prov 13:22), un narcisista è qualcuno che pensa solo al proprio giorno, al proprio ministero e alla propria gloria. Non si stabiliscono piani che dureranno per generazioni. Piuttosto, i piani di un pastore narcisista sono nati in modo che i numeri si moltiplichino questa settimana, questo mese o quest’anno.

 

Un tale ministro potrebbe essere disposto a spendere attraverso i risparmi di una chiesa per far fiorire il suo ministero. Oppure, potrebbe vedere il budget come un suo conto personale. Questo potrebbe sembrare una spesa generosa per i mobili dell’ufficio, per le piattaforme dei media o per l’illuminazione del palcoscenico, qualsiasi cosa che lo faccia apparire bello di fronte agli altri.

 

Oppure, potrebbe essere disposto a usare la chiesa per promuovere la sua reputazione al di fuori della chiesa. Per esempio, potrebbe vedere il suo ministero come un trampolino di lancio verso qualcos’altro, o potrebbe essere disposto a dimezzare l’appartenenza alla chiesa per raddoppiare la sua presenza. Una volta ho sentito un pastore con una grande visione del suo ministero dire alla sua chiesa: “Se mi chiami, perderai metà dei tuoi membri, ma nel frattempo raddoppierai le sue dimensioni”.

 

Una tale onestà è apprezzata, perché molti con una visione libera del ministero non sono così sinceri. Ma tale onestà rivela anche un cuore malvagio che si preoccupa poco delle pecore di Dio (Atti 20:28) e molto delle dimensioni della propria stalla. Un tale impegno nel proprio ministero non è che un’altra prova di narcisismo.

 

Attenzione al pastore narcisista che usa la chiesa per progredire.

 

4. Un pastore narcisista usa le strutture della chiesa e le prediche della chiesa per sostenersi.

Se i guadagni a breve termine e l’uso del denaro per il proprio interesse sono una possibile prova del narcisismo, lo è anche l’uso delle strutture della chiesa per raggiungere i suoi scopi. Per esempio, potrebbe essere veloce a usare la disciplina della chiesa per liberarsi delle persone problematiche. Potrebbe utilizzare i periodi sabbatici della leadership come mezzo per allontanare gli anziani o i diaconi non conformi. Oppure, potrebbe avere l’abitudine di incolpare gli altri per i problemi della chiesa o di prendersi il merito per il buon lavoro che altri hanno fatto – che quelle persone siano o meno nella chiesa.

Un’applicazione specifica di tutto ciò riguarda l’uso di materiale per sermoni altrui. Anche se non tutti i pastori narcisisti sono colpevoli di questo, è sintomatico del narcisismo o di qualche altro problema.

 

Ci sono molte ragioni per cui i predicatori plagiano le prediche, ma una ragione è che desiderano apparire o suonare meglio di quello che sono. Invece di assumersi la caratteristica personale di ciò che predicano, confidando in chi Dio li ha fatti essere e progredendo nella gestione della parola attraverso un duro lavoro (vedere 1Tim. 4:11-16), coloro che plagiano le prediche offrono un prodotto falso, anche se dicono la verità biblica.

 

Alcuni possono giustificare questa pratica di prendere in prestito materiale come una necessità del ministero moderno. L’operosità rende impossibile produrre un buon sermone ogni settimana, essi ragionano. E i pastori solitari, potrebbero aggiungere, non hanno abbastanza tempo per preparare un buon sermone – uno che sia all’altezza dei ragazzi online.

 

Ma una tale visione del sermone deriva da un’incomprensione della prima priorità di un pastore: studiare le Scritture (Esdra 7:10) e predicare la Parola (2Tim. 4:1-2). Allo stesso tempo, se il narcisismo spinge un pastore a predicare l’opera degli altri, in breve tempo questo compromette le sue qualifiche per il ministero. Infatti, come insegna 2 Timoteo 2:15, un lavoratore abilitato gestisce giustamente la Parola della Verità. Un pastore non si limita a gestire il lavoro degli altri, ma deve dimostrare di essere fedele alla parola di Dio.

 

Attenzione al pastore narcisista che usa il lavoro degli altri per rafforzare se stesso.

 

5. Un pastore narcisista è eccessivamente indipendente e non è disposto a condividere il ministero con gli altri.

I due tratti successivi di un pastore narcisista sono correlati, anche se all’inizio possono apparire reciprocamente esclusivi. Il primo tratto riguarda un alto grado di autosufficienza e una malsana indipendenza; il secondo riguarda la costruzione di una piccola coalizione di collaboratori fidati. Guardiamo prima di tutto all’autosufficienza e all’indipendenza.

Dopo il battesimo, Gesù iniziò il suo ministero terreno predicando il Vangelo e facendo discepoli (vedere, per esempio, Marco 1:9-20). In realtà, Gesù non ha mai fatto nulla nel suo ministero terreno senza i suoi seguaci. La notte della sua crocifissione, disse ai suoi discepoli che avrebbe mandato il Suo Spirito e che coloro che lo seguivano avrebbero fatto opere più grandi di Lui (Giovanni 14:12).

 

Che incredibile testimonianza  che il nostro Signore e Salvatore,  che solo Dio è Dio e che solo Lui sta costruendo la Sua chiesa,  disse ai Suoi discepoli che le loro opere sarebbero state più grandi. Naturalmente, le loro opere e le nostre dipendono interamente da Dio, dalla sua Parola e dalla preghiera (vedere Giovanni 14:13; 15:1-11; ecc.), ma un modo di parlare così privo di sé modella il tipo di Re Gesù. In perfetta umiltà,  egli non ha scontato le opere che i suoi seguaci avrebbero fatto. Piuttosto, affidò loro il compito più grande del mondo: andare in tutto il mondo e fare discepoli.

 

Seguendo Gesù, scopriamo che il ministero più sano è quello che per natura tende a coinvolgere. Basta guardare la fine delle lettere di Paolo; era una portaerei nel Mediterraneo, riceveva smistamenti e inviava nuove missioni. Come apprendiamo da Gesù e Paolo, il ministero dovrebbe portare all’amicizia (3 Giovanni 15), alla collaborazione (Fil 1:4-6) e alla cooperazione nelle missioni (3 Giovanni 8). Come Gesù, i pastori sani si aspettano che coloro che li seguono li superino nel lavoro. E invece di soffocare le idee, le azioni e gli impegni di ministero,  per paura che altri possano avere un ministero più grande, lo promuovono.

 

Al contrario, il narcisismo porta i pastori a fare tutto il lavoro da soli. Invece di liberare gli altri a fare del bene, credono di doverlo fare. Occasionalmente, raccolgono alcuni collaboratori stretti che servono come loro entourage (più avanti), ma più spesso credono che ciò che fanno sia il meglio e non permettono agli altri di usare i loro doni.

 

Infatti, può succedere che un pastore narcisista funzioni come una calamita di ministeri, in modo tale che i membri della chiesa non siano più in grado di servire perché il pastore ha preso il sopravvento. Per una stagione, può essere salutare per il pastore avere un input diretto in un’area di insegnamento, di culto o di discepolato, ma solo per una breve stagione. Nel corso del tempo, un pastore sano sarà lieto di affidare il ministero agli altri. Ma un pastore narcisista dimostrerà la sua fiducia in se stesso non condividendo il ministero con gli altri.

 

Attenzione al pastore narcisista che non condivide il ministero, ma si mette al centro di tutto il ministero.

 

6. Un pastore narcisista è spesso inavvicinabile e circondato da un entourage. 

Mentre  Gesù aveva un gruppo selezionato di discepoli, si è messo a disposizione di tutti coloro che sono venuti nella fede. Donne sporche, bambini piccoli e mendicanti ciechi erano solo alcune delle persone che accoglieva. Allo stesso modo, un pastore deve avere un cuore accogliente e una casa ospitale. 1 Timoteo 3:3 assegna anche l’ospitalità – cioè l’amore per gli stranieri – come parte delle loro qualifiche ministeriali. Per questo motivo, un pastore che evita il contatto con la congregazione persegue un modo di ministero estraneo a Gesù.

 

Uso la parola “evitare” intenzionalmente. Non sto dicendo che un pastore passerà lo stesso tempo con tutti i membri. La Scrittura richiede che le chiese abbiano una pluralità di anziani (vedere Atti 14:23; Tito 1:5; ecc.), quindi, “l’anziano che insegna” o “pastore anziano” dovrebbe essere uno dei pastori che si prende cura del gregge. È irragionevole che i membri chiedano che un pastore sia reperibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per tutti i membri. Eppure, questa aspettativa è stata spesso favorita da pastori che hanno cercato di fare tutto per tutti. Vedi il numero 5 qui sopra.

 

È interessante notare che se essere il pastore onnipresente / onni-competente è un segno di narcisismo, lo è anche il suo contrario: il pastore che si nasconde dietro il suo entourage. Questo è particolarmente vero nelle chiese più piccole, dove un pastore narcisista aspira ad avere una grande chiesa.

 

Ecco come funziona: nelle grandi chiese ci sono strutture per il ministero che rispondono alle esigenze di un grande organismo. In queste strutture, è saggio proteggere un anziano docente dall’essere il consigliere di tutti, il compagno di preghiera, il risolutore di problemi, ecc. Questa protezione è per lo scopo dell’anziano docente di studiare la Parola per la predicazione. Tuttavia, nelle chiese più piccole, coloro che hanno l’aspirazione di fare il grande tempo, che è una visione del tutto laica del minisecondo, possono cercare di vivere come i loro grandi eroi della chiesa. Invece di essere coinvolto nella vita dei membri della chiesa (cfr. 1 Tess. 2:8), un pastore narcisista può circondarsi di un gruppo di discepoli, tirocinanti, ecc. A differenza della grande chiesa che ha una squadra di persone per soddisfare le esigenze di un corpo più grande, il pastore della chiesa più piccola che costruisce un entourage lo fa per sentirsi importante.

 

Un entourage di questo tipo aggrava le abitudini sopra descritte, perché con un cerchio così ristretto il narcisista vive in una camera d’eco. Poiché non è generalmente disponibile alla congregazione, non sente le grida delle pecore, non riceve la correzione e non cerca di attrezzare l’intera chiesa per il ministero. In un tale contesto, la parzialità è molto facile, poiché il pastore fa i suoi favoritismi e passa la maggior parte del suo tempo con un certo gruppo di persone.

 

Anche in questo caso, bisogna trovare un equilibrio tra il fare tutto nel ministero (#5) e il nascondersi dietro un piccolo gruppo di collaboratori (#6). Si potrebbe anche dire che questi due tratti si contraddicono a vicenda, ma risponderei dicendo che in realtà vanno insieme. Proprio come l’iperindividualismo spesso crea una società collettivista, così un uomo impegnato a fare tutto da solo porterà una coppia di associati nella sua cerchia ristretta e si difenderà dalla maggior parte degli altri. Quando ciò accade, il pastore narcisista è nella posizione migliore per danneggiare la chiesa, perché ha tolto dalla chiesa ogni membro che chiama a servire e non ha tenuto presente la sua chiamata a dotare tutti i membri della Parola di Dio (vedere Ef. 4:16). Ci sono variazioni a questi tratti, ma. . .

 

Attenzione al pastore narcisista che si nasconde dietro una cerchia ristretta di persone e che respinge l’intera congregazione.

 

7. Il pastore narcisista abusa della Bibbia per difendersi e glorificare il suo ministero.

Infine, quando il narcisismo si manifesta in tutti questi modi, non è raro che il pastore narcisista usi la Scrittura per difendere se stesso e glorificare il suo ministero. Troppo spesso i pastori narcisisti, sia per l’insicurezza, sia per la scarsa ermeneutica o per entrambe le cose, si identificano con le figure dell’Antico Testamento. Paragonando i loro ministeri a quelli di Mosè, Giosuè o Davide, essi castigano chiunque dal mettere in discussione ciò che fanno.

 

La linea va in questo modo: se Dio era dispiaciuto con Israele per aver litigato con Mosè o con Davide, sarà dispiaciuto quando qualcuno metterà in dubbio o affronterà il pastore. Questa linea di ragionamento è inasprita nelle chiese dove il pastore è trattato come il servo speciale di Dio unto – non importa che tutti i membri abbiano l’unzione (1 Giovanni 2:27).

 

Un simile piedistallo è pericoloso per l’uomo più umile, per non parlare di un narcisista. Infatti, proporrei che nelle chiese che trattano il loro pastore come una celebrità locale, essi creino un contesto in cui i giovani uomini guardano al pastore e desiderano essere come lui – non per predicare la Parola e la preghiera, ma per avere una tale posizione d’onore. Non sto dicendo che le chiese creano narcisisti; il mondo ne è invaso. Ma sto dicendo che certe caratteristiche di una chiesa possono tentare gli uomini a diventare pastori, perché accarezza il loro ego e offre loro un’opportunità di fama locale.

 

Quando si verifica un tale approccio al ministero, un segno di pericolo è un pastore che usa la Bibbia per difendersi e glorificare il suo ministero. Tale uso del pulpito, quando non viene controllato, rende quasi impossibile correggere un tale pastore. Invece, crea un’intera chiesa che guarda e sostiene il pastore, indipendentemente dalla sua visione. E peggio ancora, se la sua interpretazione della Scrittura gli permette di essere il centro del sermone, invece di Cristo, non passerà molto tempo prima che il pastore si smarrisca,  con o senza la chiesa. La posta in gioco è così alta da permettere a un narcisista di essere pastore.

 

Attenzione al pastore narcisista che usa la Bibbia per glorificare il suo ministero e difendersi.

Attenzione al (essere) pastore narcisista

 

Come per ogni lista, questi sette tratti di un pastore narcisista non sono esaustivi, né privi di un certo grado di caricatura personale. Come ho detto all’inizio, l’impulso per questo post viene dal vedere una manciata di chiese soffrire sotto il narcisismo dei loro pastori. Va da sé, quindi, che offro la mia prospettiva su questo. E come ogni altra prospettiva, anche questa è soggetta a errori.

 

Ma detto questo, prego che questi sette tratti possano aprire gli occhi di coloro che sono attualmente seduti sotto il ministero di un narcisista. Prego che possa anche incoraggiare la preghiera e l’azione se una chiesa scopre che il suo pastore è inadatto a servire perché narcisista. E prego che forse questo post possa anche aprire gli occhi di un pastore che mostra queste caratteristiche in misura maggiore o minore.

 

In me stesso non sono immune dal narcisismo. Vedere il narcisismo negli altri mi mette in guardia per combattere tali tentazioni nel mio cuore. E così, prendo a cuore anche queste osservazioni e premo su Cristo per conoscere meglio il suo modo di fare pastorale.

 

Vi invito a fare lo stesso. Che voi siate un pastore o una pecora – e se siamo in Cristo, siamo tutti pecorelle – chiedete a Dio di sradicare il narcisismo in voi e nella sua chiesa. Possa Cristo dare al suo gregge fedeli sotto pastori che servono non per la loro gloria, ma solo per la gloria di Dio. Questa è la vera motivazione di un pastore. E nella chiesa abbiamo bisogno di più uomini che siano costretti dall’amore di Dio e non dall’amore di sé.

Signore, abbi pietà di noi peccatori, e sii misericordioso con la Tua chiesa!

 

Soli Deo Gloria!

 

Traduzione a cura di Ella Sava

 

Tematiche: Anzianato, Chiesa, Pastorato