Predicare attraverso Neemia

 

 

In parte cronaca e in parte diario di preghiera senza fronzoli, il libro di Neemia è il libro di memorie di un riformatore. Mentre entriamo nel racconto, possiamo quasi sentire l’odore delle rovine fumanti delle mura crollate di Gerusalemme.

L’immagine centrale del libro è un comune operaio sul muro, che lavora diligentemente con una mano mentre stringe un’arma con l’altra (cfr 4,17). È un’immagine di determinazione e vigilanza nell’opera del Signore, ed è istruttiva per noi in questi giorni in cui sia la Chiesa che la verità sembrano attaccate da ogni parte.

 

Neemia è stato usato e abusato per ogni tipo di progetto edilizio e campagna di raccolta fondi conosciuta dalla chiesa. Il punto principale di Neemia è che, di fronte all’opposizione al Vangelo, dovremmo riporre la nostra fiducia in Dio perché è incrollabilmente impegnato per la Sua gloria e il Suo popolo.

Ecco cinque ragioni per predicare il libro di Neemia:

 

1 . Neemia ci insegna a confessare i nostri peccati a Dio

Samballat, Tobia e le nazioni empie che circondano Gerusalemme sembrano essere i più grandi nemici del popolo di Dio. Ben peggiori sono i peccati di Giuda contro Dio. Nel capitolo 1, dopo aver sentito dei problemi a Gerusalemme, Neemia non prega Dio affinché distrugga le nazioni. Prega che Dio perdoni il Suo popolo e lo salvi dalla ribellione contro di Lui. Dopotutto, erano stati i peccati del popolo a spingere Dio a mandare i Babilonesi a Gerusalemme e a condurre il popolo in cattività.

La nostra tendenza come peccatori è quella di distogliere lo sguardo da noi stessi e condannare i peccati del mondo, anche se il mondo non può distruggerci. Sai cosa può distruggerci? I nostri peccati quando non vengono controllati. Ci distruggeranno rapidamente.

Neemia ci insegna che il nostro più grande nemico non si trova fuori dalle mura della chiesa, ma dentro. Quindi il nostro bisogno più grande è confessare i nostri peccati a Dio. La vera riforma inizia e finisce con la confessione davanti al nostro santo Dio. In effetti, Neemia termina la ricostruzione delle mura di Gerusalemme con la confessione dei peccati sia Sua che del popolo di Dio.

Implorare la nostra gente di confessare i propri peccati a Dio non solleticherà esattamente le orecchie. Non fa parte di alcuna strategia popolare di crescita della chiesa. In effetti, il nostro numero potrebbe ridursi un po’ se la nostra predicazione è condita e aromatizzata con la confessione. È molto meglio avere un resto incandescente che un gruppo tiepido. Pastori, predicate Neemia perché ci insegna a confessare a Dio i nostri peccati.

 

2 . Neemia ci insegna a lottare per il Vangelo

Mentre pensiamo a come applicare Neemia ai nostri giorni, ricordiamo che fortificare Gerusalemme – con il Tempio e il popolo di Dio al suo interno – stabilì la testimonianza di Dio in mezzo a un deserto di adorazione idolatra pagana. Così Neemia ci insegna come lottare per il Vangelo.

Fu Oliver Cromwell che una volta disse: “Abbi fiducia in Dio e mantieni la tua polvere asciutta“. È una frase utile, in tempo di guerra, che richiede sia fede che vigilanza nel caldo della battaglia spirituale. È facile per il popolo di Dio cercare di lottare per il Vangelo con le proprie forze, come se il risultato dipendesse da noi. È altrettanto facile, quando la battaglia si fa accesa, sedersi con le mani in mano e piegare la sovranità di Dio alle nostre paure e alla nostra pigrizia. Ma in Neemia 4:20, mentre l’opposizione è più accesa, Neemia dichiara al popolo: “Il nostro Dio combatterà per noi”.

Vediamo una completa fiducia in Dio mentre costruiscono e difendono. Vediamo la tenacia del popolo di Dio nel difendere e ricostruire le mura della città santa. In Neemia 4:23, i lavoratori e tutti coloro che sono coinvolti nel progetto stanno facendo doppi e tripli turni! Neemia scrive nel diario: “Così, né io, né i miei fratelli, né i miei servitori, né gli uomini della guardia che mi seguivano, nessuno di noi si tolse i vestiti; ognuno teneva la propria arma al suo fianco.”

La predicazione tramite Neemia ci offre un’opportunità insolita per chiamare la nostra gente a confidare in Dio e a lavorare tenacemente per il Vangelo. Mentre lottiamo, siamo incoraggiati a sapere che è il braccio forte di Dio che combatte per noi.

 

3 . Neemia ci insegna a guidare con sacrificio

La chiesa ha bisogno di pastori e leader che si sacrifichino per il popolo di Dio, non che si approfittino di loro. Vediamo in Neemia un leader insolitamente umile che serve gli altri a caro prezzo.

Alcuni esempi che arricchiscono il libro:

– Neemia lascia il confortevole rifugio di Susa, luogo di ritiro invernale dei re persiani, preoccupato per il popolo di Dio.

– Si confronta anche con i cittadini ricchi e influenti di Gerusalemme e li chiama a rendere conto per l’elevato tasso di interesse richiesto alla gente comune. Prendevano addirittura come schiavi alcuni figli dei loro compagni giudei per ripagare i debiti pendenti. Rischiando la propria influenza come leader, affronta il problema e protegge i vulnerabili nella comunità.

In Neemia 5, Neemia il governatore ospita centinaia di persone per i pasti giornalieri a casa sua, a proprie spese. Per compassione verso la gente, non ha chiesto l’indennità di cibo del governatore.

Il Vangelo risplende di più quando coloro che lo proclamano difendono i più vulnerabili tra loro. Neemia ci insegna che aspetto ha una leadership sacrificale simile a quella di Cristo.

 

4 . Neemia ci insegna a continuare a predicare la “cosa principale”

Insieme a Esdra, Neemia potrebbe essere il terreno più fertile di tutta la Bibbia per dimostrare la fatica e il frutto della riforma. A prima vista, sembra essere una riforma di mattoni e malta. Ma mediante lo Spirito di Dio, una riforma più significativa stava avvenendo nei cuori del popolo di Dio durante la predicazione della Parola di Dio.

In Neemia 8, quando Esdra si trova sul palco di legno per leggere la Parola di Dio e darne il “senso”, sta predicando al popolo di Dio. In esilio, si erano allontanati da Dio. All’ascolto della sua Parola, iniziano a piangere poiché vengono convinti dalla santa legge di Dio. Esdra era un tipo molto pragmatico. Ha fatto l’unica cosa che avrebbe funzionato. Leggeva e spiegava la Parola di Dio al popolo di Dio. Quello che vediamo è un popolo appena mosso all’obbedienza.

Ciò che sta dietro gran parte dell’opposizione alla riforma della Chiesa è il rifiuto della sufficienza delle Scritture. La chiave per la riforma in qualsiasi chiesa locale è il rispetto per la Parola di Dio. Pertanto, vedremo frutti duraturi quando e solo quando la Parola di Dio rimarrà preminente nella vita della chiesa.

 

5 . Neemia ci insegna ad essere pazienti con i santi in difficoltà

Il libro di Neemia non termina con una passeggiata verso il tramonto. Dopo che il forte braccio di Dio ebbe liberato Gerusalemme dai suoi nemici in soli 52 giorni, e dopo che il popolo di Dio rispose alla Parola firmando un patto per obbedirgli, il popolo ritornò agli stessi peccati che lo avevano segnato prima dell’esilio.

Il capitolo finale di Neemia funziona come una sorta di caso di studio post-riforma. Vediamo come la Chiesa lotterà sempre con ila vecchia natura umana peccaminosa finché Gesù non scenderà sulla terra per riceverla. Ciò nonostante, dobbiamo predicare alla nostra congregazione che il popolo di Dio è santo.

Eppure, quando la chiesa non riesce a essere santa, dobbiamo imparare a essere pazienti. Ci sarà sempre un segmento della nostra gente che sembra allontanarsi spesso. Per fortuna, ci sono anche coloro che, per grazia di Dio, sono più maturi. Questi ultimi saranno tentati di disprezzare i primi, ma ciò di cui tutti abbiamo bisogno è la carità e una solida dottrina di santificazione, che esiga santità, ma lasci spazio ai nostri fallimenti e all’insondabile grazia di Dio.

 

Traduzione a cura di Danilo Bozza

 

Tematiche: Antico Testamento, Libri della Bibbia, Predicazione