Perché le chiese devono riunirsi fisicamente per il culto

 

Ci sono scenari in cui c’è un caso convincente per le chiese che non si riuniscono, per esempio a causa della gravità del rischio per la salute se si riuniscono o per la vulnerabilità di una particolare congregazione nel suo insieme. Ci sono persone che non dovrebbero riunirsi, perché farlo sarebbe sconsideratamente irresponsabile, data la loro salute. I cristiani non dovrebbero giocare alla roulette russa. Ci sono anche situazioni in cui una chiesa non può riunirsi perché il suo padrone di casa non glielo permette. Nel dire che le chiese dovrebbero riunirsi, concedo tutti questi scenari e mi riferisco solo alle riunioni della chiesa che sono “COVID-sicure”: niente mescolanze tra le famiglie, posti a sedere distanziati, maschere indossate, e niente Bibbie o libri di inni trattati.

Le mie argomentazioni hanno quindi un’attenzione limitata: mi riferisco a una situazione in cui una chiesa a) è legalmente autorizzata a riunirsi, b) è in grado di riunirsi,  c) può farlo in modo COVID-sicuro,  d) per coloro che non sono in categorie ad alto rischio o in stretto contatto con loro. In una tale situazione credo che sia imperativo che queste persone si riuniscano, pur provvedendo e curando coloro che non possono.

 

Argomenti

 

1. Ci viene comandato di riunirci: ” E consideriamo gli uni gli altri, per incitarci ad amore e a buone opere, non abbandonando il radunarsi assieme  come alcuni hanno l’abitudine di fare, ma esortandoci a vicenda, tanto più che vedete approssimarsi il giorno” (Ebrei 10:24-25).

 

2. La centralità dell’incontro non è stabilita solo da un testo di prova. Riunire il popolo di Dio è uno dei temi centrali di tutta la Bibbia. Babele era un idolatra che si raccoglieva da solo (Gen. 11:4). La famiglia di Abramo, stabilita nel capitolo successivo della Genesi, è il vero raduno espansivo dell’Antico Testamento (Gen. 12:1-3), incentrato in ultima analisi su un unico luogo di culto (Dt 12:4-7). Nel Nuovo Testamento quel luogo è la chiesa, il tempio di Dio (1 Pt. 2:4-10), che trova espressione nei raduni locali: “Sei venuto sul monte Sion” (Eb. 12:22). L’attuale attività del cielo è il culto radunato attorno al trono (Ap 4:5). Questo è ciò a cui ci uniamo quando ci riuniamo: “Siete venuti a… la Gerusalemme celeste” (Eb 12:22). Siete venuti a migliaia e migliaia di angeli in gioiosa assemblea” (12:22). Questo è il luogo dove sentiamo predicare la sua voce, da cui il conseguente monito: “Fate in modo di non rifiutare colui che parla” (Eb 12:25). La riunione per adorare Dio è la meta escatologica dell’esistenza umana, e la riunione del popolo di Dio è un anticipo divino di questa meta, la sua irruzione settimanale nell’epoca attuale. Il “giorno del Signore” anticipa “il giorno del Signore”.

 

3. Il comando di riunirsi si riferiva e si riferisce al raduno incarnato. La “raccolta” disincarnata tramite schermi non può adempiere il comando come l’equivalente della raccolta incarnata, a meno che non si minimizzi l’importanza dell’incarnazione. Non possiamo accettare l’equivalenza della presenza sullo schermo con la presenza incarnata perché Dio ci ha creati come creature incarnate (Gen. 2:7) e ha santificato la nostra esistenza corporea. Lo ha fatto quando ha assunto la carne nell’incarnazione (Giovanni 1:14), quando ha fatto di quel corpo il luogo della nostra redenzione portando in esso i nostri peccati sul legno (1 Pt. 2:24), quando ha risuscitato quel corpo nella gloria alla risurrezione (1 Cor. 15:43) come primizia del suo futuro popolo incarnato (1 Cor 15:23), e quando ascese per sedere corporalmente alla destra della maestà in alto nella sala del trono celeste (Eb 1:3). Egli sottolineò il posto dell’incarnazione nella vita successiva del suo popolo comandando i due sacramenti che prevedono che gli elementi fisici dell’acqua, del pane e del vino siano applicati e consumati dalle persone incarnate.

 

4. C’è una lunga storia di negazione dell’importanza della nostra vita incarnata. Questo si manifesta come gnosticismo (caratterizzato da un dualismo radicale tra il fisico e lo spirituale) e docetismo (la negazione della realtà della carne di Cristo). Questa storia dovrebbe renderci molto cauti nel diminuire l’importanza della presenza umana fisica e incarnata.

 

5. L’incontro è l’arena in cui si trovano i principali mezzi della grazia di Dio per noi, in particolare la predicazione della parola e dei sacramenti. Se egli ha ordinato che il suo corpo funzioni in questo modo, allora scopriremo che non farlo è spiritualmente e psicologicamente dannoso, come evidentemente è stato per molti negli ultimi mesi. Il popolo di Dio non può fiorire se non con il suo raduno. I sotto pastori del gregge hanno quindi una particolare responsabilità nel mantenere la riunione per il bene del gregge affidato alle loro cure.

 

6. Il “raduno” online è un’idea particolarmente recente che funziona solo in situazioni estreme. Come la scuola online, non funziona per i molti che non hanno la tecnologia o la capacità di usarla. Insistere su un sostituto tecnologico per i raduni potrebbe significare escludere molti.

 

7. Qualsiasi argomento che non dobbiamo raccogliere come chiese deve essere applicato in modo coerente da chi lo fa. Per esempio, la riunione come chiesa sicura COVID è molto più gestita che entrare in un negozio, quindi se dobbiamo sostenere che non possiamo riunirci come chiese, allora dobbiamo anche sostenere che non dobbiamo fare acquisti, a meno che non riteniamo che lo shopping sia più importante/necessario che riunirci per adorare Dio. Se ci troviamo a dire “ma la gente ha bisogno di fare shopping”, allora riveliamo che non pensiamo di doverci riunire per adorare Dio. Questo argomento rivela una stima preesistente dell’importanza dell’adorazione raccolta.

 

8. Radunarsi non è una cattiva testimonianza da raccogliere, perché radunarsi segnala l’importanza dell’adorazione di Dio. C’è una differenza cruciale tra il suscitare critiche e l’essere un cattivo testimone. La chiesa suscita giustamente critiche in molti modi, ma ciò non significa automaticamente che stia facendo qualcosa di sbagliato e che sia una cattiva testimone. In questo caso non è il raduno che è un cattivo testimone perché segnala che il raduno per adorare Dio è meno importante delle altre cose che facciamo ancora, come fare shopping, uscire a lavorare e andare a scuola (cose che molti fanno ancora anche in isolamento). La riunione esprime la priorità dell’obiettivo finale della creazione ad un mondo che guarda.

 

9. Non riunirsi è particolarmente pericoloso, data la condizione spirituale preesistente di molte chiese. Uno dei principali problemi che le chiese si trovavano ad affrontare prima di COVID era la frequenza sempre più irregolare. Le statistiche mostrano che molti frequentano mensilmente o meno e quindi sono già a dieta di fame spirituale e non riescono a fare la loro parte nel funzionamento del corpo del popolo di Dio. Ad alcuni è stato anche insegnato che non c’è niente di speciale nel giorno del Signore tra gli altri giorni, che le funzioni religiose non sono diverse da quelle di casa, che la predicazione non è diversa da altri studi biblici e che la cena del Signore è solo un ricordo della morte di Gesù. Con questo tipo di insegnamento sullo sfondo di molta cultura evangelica e con molti già in relazione bifamiliare con il corpo di Cristo, molte chiese sono probabilmente un bersaglio facile per un attacco all’importanza del raduno. Questo è il contesto spirituale che precede il COVID e che deve inquadrare il modo in cui rispondiamo ad esso. Dovremmo essere estremamente preoccupati di non insegnare o fare nulla che sminuisca l’importanza dell’incontro; anzi, dovremmo cercare di sottolinearlo facendo ciò anche in circostanze avverse. Questa lezione è particolarmente importante per i bambini che crescono in chiesa: se abbiamo insegnato loro che possono benissimo andare in chiesa via Youtube, come potremo insistere affinché mettano la chiesa prima della partita settimanale di hockey dopo l’isolamento?

 

Per queste ragioni, le chiese dovrebbero incontrarsi, oppure, se le circostanze impediscono di farlo, dovremmo costantemente lamentarci della nostra incapacità di farlo e chiedere insistentemente al Signore di aprire la strada per incontrarci di nuovo. Preghiamo affinché ci venga nuovamente ricordata l’amara situazione di quelle preziose persone per le quali l’esclusione dall’incontro è, senza alcuna scelta o colpa propria, la loro condizione permanente.

 

Traduzione a cura di Ella Sava

Tematiche: Comunione, culto, Unità, Vita Cristiana