Lo scandalo del Natale

 

I racconti dell’infanzia nei Vangeli proclamano Gesù come il compimento delle speranze e delle aspettative messianiche. Tuttavia, Dio non ha agito come la maggior parte delle persone si aspettava. La nostra familiarità con la storia del Natale potrebbe farci perdere la meraviglia, lo shock e la novità di questi eventi. Nel nostro libro The First Days of Jesus, io e Alexander Stewart discutiamo su una serie di scandali: la nascita verginale, l’incarnazione, la nascita umile di Gesù e lo scandalo della croce. Alla radice di questi scandali c’è la nascita verginale, quindi prendiamoci un momento per riflettere su questo evento straordinario e sulle sue implicazioni mentre ci prepariamo a celebrare lo “scandalo” del Natale.

 

Lo scandalo della nascita verginale

Matteo ci dice che quando Giuseppe, il fidanzato di Maria, venne a conoscenza della sua gravidanza, progettava di lasciarla, apparentemente perché presumeva un’infedeltà, un’ipotesi che sarebbe stata condivisa da molti altri. Giuseppe avrebbe portato a termine il divorzio se non fosse stato informato da un angelo in sogno sulla vera natura della gravidanza di Maria (Matteo 1:18-25).

Alla fine del secondo secolo, tuttavia, Celso, un ebreo avversario del cristianesimo, accusò Gesù di “aver inventato la sua nascita da una vergine” mentre in realtà era “nato in un certo villaggio ebraico, da una donna povera del luogo, che si guadagnava da vivere filando, e che fu cacciata di casa dal marito, un falegname di mestiere, perché accusata di adulterio”. Celso suppone che Maria, “dopo essere stata cacciata dal marito e aver vagato per un po’ di tempo, abbia partorito in modo disonorevole Gesù, un figlio illegittimo”.

Celso prosegue poi affermando che Gesù, “avendo lavorato come servo in Egitto a causa della sua povertà e acquisito lì alcuni poteri miracolosi, di cui gli egiziani si vantano molto, tornò nel suo paese natale, proclamandosi Dio grazie a questi poteri” (Contro Celso 1.28). In questo modo, Celso (che sembra aver inventato la sua storia in risposta ai racconti biblici dell’infanzia per scoraggiare gli ebrei dal credere in Gesù) divenne uno dei primi di molti scettici a mettere in discussione i racconti evangelici delle origini di Gesù.

 

Emmanuele, Dio con noi

Perché un concepimento verginale? Perché Dio non ha inviato Gesù in un modo meno soggetto a fraintendimenti e scandali? Come cristiani, siamo così abituati a parlare della nascita di Gesù dalla vergine Maria che spesso dimentichiamo quanto fosse sconvolgente questa idea.

Gabriele annunciò a Zaccaria che Giovanni avrebbe preparato la strada per Yahweh, il Dio d’Israele, che sarebbe venuto al suo popolo (Luca 1:16-17). Straordinariamente, lo fece assumendo l’umanità in Gesù, “Emmanuele, Dio con noi” (Matteo 1:23).

La nascita verginale è incredibile e meravigliosa, ma non impossibile; come l’angelo disse a Maria, “nulla è impossibile a Dio” (Luca 1:37). Dio nella carne nacque come un bambino, crebbe come un essere umano e camminò su questa terra come un uomo. Questo è uno dei più forti riscontri al problema del male. Dio non è rimasto distante e lontano. È entrato nel nostro mondo di dolore, fragilità, vulnerabilità, sofferenza e morte. Ha camminato accanto a noi e ha sopportato la piena forza del male, dell’oppressione e dell’ingiustizia.

Quando soffriamo, e vediamo soffrire coloro che amiamo, possiamo farlo sapendo che Dio ha sofferto accanto a noi e per noi per liberarci dalla sofferenza e offrirci una dimora eterna dove non ci saranno più lacrime, morte, lutto, grida o dolore. Anche se non tutto potrebbe essere perfetto nella tua e nella mia vita in questa stagione natalizia o in qualsiasi momento della nostra breve esistenza su questa terra segnata dal peccato, tutto andrà bene eternamente per coloro che hanno riposto la loro fiducia in Gesù, il Salvatore nato dalla vergine, crocifisso e risorto.

 

Il ritorno di Gesù e il nostro ruolo nella Sua missione

Inoltre, guardando oltre la prima venuta di Cristo verso il suo ritorno, scopriamo che nel frattempo noi, come seguaci di Gesù, abbiamo un ruolo da svolgere nella storia di Dio. Coloro che hanno confidato in Cristo e hanno intrapreso con lui e con i loro fratelli di fede la sua missione, sono personaggi della storia in corso della missione di Dio in questo mondo: proclamare la salvezza dal peccato e dalla morte che Gesù ha compiuto e che rende disponibile gratuitamente a tutti coloro che credono. Mentre adempiamo ai suoi scopi per noi nel Suo piano, attendiamo con ansia il ritorno di Cristo per mettere tutto a posto una volta per tutte. “Sì, vieni, Signore Gesù!”.

 

 

Tematiche: Natale cristiano