John Allen Chau e i “Nobili Selvaggi”

 

Poche settimane fa, l’aspirante missionario John Allen Chau è stato assassinato sulla spiaggia di North Sentinel Island nelle Andamane. Per meglio comprendere questo fatto e ai problemi ad esso associati, abbiamo parlato con il direttore di Stato del CMS VIC (e storico) Wei-Han Kuan.

 

Domanda: Wei-Han, ho capito che hai letto qualcosa a proposito della gente di North Sentinel. Cosa puoi dirci di loro?

Sono un gruppo di persone straordinarie! Una tribù unica, non raggiunta, pre-neolitica e solitaria. Non esiste una stima accurata della popolazione che abita in una piccola isola delle Andamane delle dimensioni di Manhattan. Un sondaggio visivo effettuato nel 2011 ha individuato quindici persone. Le stime variano da quaranta a quattrocento, ma nessuno può esserne sicuro. Ciò è in gran parte dovuto alla loro meritata reputazione di essere inospitali e violentemente ostili a tutti gli estranei.

Negli ultimi secoli di contatti registrati, i Sentinelesi hanno costantemente respinto in modo violento gli estranei e qualsiasi forma di comunicazione o commercio.

 

Domanda: Sembra quasi come se queste sono le ultime persone veramente “primitive” rimaste non intaccate dal mondo moderno. Molte persone dicono che dovrebbero essere lasciati in quel modo. Come risponderesti?

Certamente questo è il punto di vista della maggior parte della stampa – dopo la morte di John Allen Chau. Il problema fondamentale è che i Sentinelesi, secondo gli antropologi che li studiano da lontano, hanno probabilmente vissuto nell’isola per decine di migliaia di anni e non hanno alcuna immunità naturale contro i comuni patogeni come l’influenza, la varicella, il morbillo o il raffreddore. La preoccupazione è che potresti ucciderli con una stretta di mano.

La politica indiana nei confronti dei Sentinelesi è quindi di rigoroso isolamento. È illegale andare oltre le cinque miglia nautiche dall’isola. È illegale fotografarli. Il contatto è assolutamente proibito. P.C. Joshi, professore di antropologia sociale, dell’Università di Delhi, descrive gli isolani come un gioiello della corona dell’India – manufatti viventi da preservare.

Voglio sfidare il mito del nobile selvaggio – che in qualche modo, gli esseri umani che vivono vicino alla terra sono più felici, più sani e più saggi e vivono in comunità migliori… La vita eterna e il vero bene si trovano solo nel Vangelo di Gesù Cristo.

Tuttavia, voglio sfidare il mito del nobile selvaggio. Questa è l’idea diffusa nella letteratura del diciottesimo secolo ma con una lunga storia che, in qualche modo, gli esseri umani che vivevano vicino alla terra, nel loro stato naturale di pre-colonizzazione erano più felici, più sani e più saggi e vivevano in comunità migliori. Ora, questa è un’esagerazione, ma l’idea di base è che le popolazioni tribali stiano meglio senza la corruzione della civiltà moderna. Al suo centro, l’idea del nobile selvaggio è una dottrina del bene originale dell’umanità in contrapposizione all’immagine biblica del peccato originale.

Al di là della funzionalità etica o altrimenti della società Sentinelese, i Cristiani, come John Allen Chau, credono che la vita eterna e il vero bene si trovano solo nel Vangelo di Gesù Cristo. Abbiamo un Grande Mandato e dobbiamo capire come applicarlo nel loro caso. Lasciarli soli, lontani dagli occhi e dalla mente per perseguire un mito comodo come quello di una nobile tribù selvaggia su un’isola idilliaca, non è un’opzione per i cristiani con una mente portata alla missione.

 

Domanda: Qui come dovremmo ragionare su questioni di sovranità? Normalmente non penseremmo di sconfinare nella casa di una famiglia che non voleva il nostro aiuto. È diverso per una tribù / isola?

Non proprio, non penso. Dobbiamo impegnarci in una missione interculturale in modo rispettoso, con saggezza e amore. La Bibbia ci dice di obbedire all’Imperatore e al governo della terra in ogni cosa lecita e buona. I cristiani che sviluppano una chiamata o un senso di urgenza riguardo alla salvezza eterna di una particolare persona o gruppo devono pregare molto, essere molto saggi e raccogliere molti buoni consigli.

Vediamo un modello di questo nei viaggi missionari di Paolo nel libro degli Atti. Lui e la sua squadra pregano certamente, come la chiesa di Antiochia e altrove. Paolo chiede consiglio se andare o stare in un posto. Opera nel rispetto della legge, anche quando la legge viene usata contro di lui. È rispettoso dei carcerieri e dei governatori, sfidandoli solo quando si tratta delle affermazioni del Vangelo stesso.

I cristiani dedicati alla missione si muovono legalmente in tutto il mondo, rispettosi delle leggi, delle culture e dei costumi locali, abbattendo ogni barriera per ottenere il diritto di rendere testimonianza a Gesù. Viaggiamo come umili servitori della Parola.

 

Domanda: In un’intervista che hai fatto su questo argomento,* l’intervistatore della BBC ha detto che potrebbe essere lecito aiutare i Sentinelesi a livello medico, ma non per “predicar loro la religione”. Cosa ne pensi di questa distinzione?

La risposta breve è ‘Non molto!’. Naturalmente sono due cose diverse, ma se facciamo un passo indietro per avere più prospettiva, ci rendiamo conto molto rapidamente che amare e fare del bene ai Sentinelesi significa in realtà fare il duro lavoro di riflettere su questa complessa situazione.

‘Gesù Cristo rende tutto buono per tutti, ovunque.’ Ce l’ho scritto sulla mia lavagna al CMS. Ciò significa che ogni persona è in un pericoloso stato di peccato e vita sub-ottimale in questa parte dell’eternità, lontano da Cristo, e solo Gesù può cambiare questo stato. Ciò significa che i Sentinelesi hanno bisogno che Gesù migliori la loro società, il loro stato di salute, le loro relazioni, le loro speranze, i loro sogni e le loro paure.

Gesù Cristo rende tutto buono per tutti, ovunque. Ciò significa che i Sentinelesi hanno bisogno che Gesù migliori la loro società, il loro stato di salute, le loro relazioni, le loro speranze, i loro sogni e le loro paure.

Il problema è che nessuno sa quale sia la vera posizione della società Sentinelese. Il governo indiano, i dipartimenti di antropologia e i mass media hanno tutti appoggiato il mito del nobile selvaggio. Quali sono i loro tassi di violenza domestica? Infanticidio? O al contrario, hanno la cura miracolosa per il cancro?

 

Domanda: Alcuni cristiani stanno dicendo che John Allen Chau stava facendo una cosa buona in un modo poco saggio? Qual è stata la tua valutazione?

Penso, a malincuore, di essere ancora d’accordo. Qui c’è molto della storia di Jim Eliot: un giovane missionario idealista disposto a morire per la causa che alla sua morte insorgerà un vero esercito per raggiungere questo gruppo di persone. Potrebbe rivelarsi tale, ma penso che qualsiasi ondata futura di “missionari” debba operare in modo molto più saggio.

Il governo indiano dovrà convincersi di essere effettivamente responsabile dei propri cittadini! Deve pensare in modo proattivo riguardo alla loro assistenza sanitaria. Gli agenti patogeni arriveranno, prima o poi, in un modo o nell’altro. E quindi se è vero che non hanno immunità naturale, non fare nulla è semplicemente rimandare l’inevitabile.

Responsabilità per ogni cittadino significa anche occuparsi di questioni di giustizia sociale. Qual è la vera condizione dei diritti delle donne o dei bambini tra i Sentinelesi? È probabile che queste siano questioni complesse che richiedono un’attenta ricerca e pianificazione.

Non è cosa facile raggiungere un gruppo di persone completamente sconosciuto e non toccato. Ma è stato fatto molte volte prima e deve essere fatto anche oggi.

 

A proposito, dovremmo notare che la politica del governo indiano nei confronti dei loro numerosi popoli indigeni è applicata, in realtà, in modo piuttosto incoerente. C’è un’altra tribù delle Andamane che è protetta, ma ha la sfortuna di non essere isolata sulla sua isola – i Jarawa . È illegale contattarli per molti degli stessi motivi dei Sentinelesi , ma il governo non sta facendo nulla riguardo a un commercio illegale di safari umano in cui i turisti pagano per guardare stupiti i nativi e farsi foto.

Quanto vediamo qui è l’oggettivazione dei Sentinelesi come nobili selvaggi che meritano la “protezione”, contro la relativizzazione dei Jarawa che sono essenzialmente altrettanto “selvaggi”, tranne per il fatto che è molto più difficile proteggere e mantenere isolata una tribù che vive entro i confini e facilmente raggiungibile dal mondo esterno.

 

Rappresentazione dell’era coloniale degli abitanti delle Andamane

 

È più facile fingere di amare e valorizzare gli indigeni se li teniamo a una distanza completamente intoccabile. Se sono dei nativi scomodi alle porte delle nostre opportunità economiche, la storia è completamente diversa. Penso che i Cristiani abbiano una maggiore responsabilità per aiutare il mondo a riflettere sul valore di ogni vita e cultura umana, cercando ciò che è veramente buono per ciascuno.

 

Domanda: Cosa pensi a questo proposito del martirio? È sempre un martire se le persone che l’hanno ucciso lo hanno fatto per altri motivi (ad esempio la xenofobia)?

Se un martire è uno che viene ucciso vivendo apertamente e fedelmente per Cristo, allora suppongo che John Allen Chau sia qualificato. Non ho alcuna esitazione nell’applicare questa etichetta. Ma poi non venero i martiri né fingo che hanno fatto tutto bene. La morte è un grande dolore e un’offesa alla promessa di vita di Dio. Se vogliamo mettere in pericolo noi stessi o i nostri missionari, dobbiamo farlo pregando molto e con la dovuta attenzione.

 

Domanda: Ciò che tu preghi avrà origine da questa vicenda?

Sto pregando che John Allen Chau ispiri davvero molta preghiera, riflessione e azione affinché le persone meno raggiunte al mondo abbiano l’opportunità di conoscere la vita in Gesù Cristo.

Prego che la sua famiglia sia confortata e incoraggiata, e non scoraggiata né sgomenta dalle molteplici risposte alle azioni e alla morte di John.

Prego che il governo indiano allontani il pensiero dal mito del nobile selvaggio e dalla sua politica del ‘non fare’ o ‘non chiedere’ e che si assuma la responsabilità effettiva per tutti i popoli tribali che Dio ha messo sotto il loro dominio sovrano terreno. E che governino per il bene di ogni uomo, donna e bambino che sia Sentinelese o Jarawa o Dalit, in tutti sensi di quella parola.

Prego che tutta questa pubblicità coinvolga i cuori e le menti verso l’amore per i Sentinelesi , proprio come, evidentemente, li amava John Allen Chau.

 

 

North Sentinel Island

 

 

 

Tematiche: Evangelizzazione, Missione, Sofferenza, Sovranità di Dio