Il ministero non è soltanto un lavoro

Consigli per i giovani pastori

 

Alcuni anni fa, un giovane pastore mi ha gentilmente chiesto un consiglio mentre si avviava al ministero. Gli ho proposto tre promesse che non mancheranno di dare forza al pastore per il viaggio.

 

L’uomo con una chiamata

In primo luogo, ogni uomo ha bisogno di una vocazione—non semplicemente di un lavoro.

Una chiesa non assume un pastore. Una chiesa chiama un pastore. Il ministero cristiano è più di un lavoro offerto da un’organizzazione; è una chiamata data da Dio: “m’aveva prescelto fin dal seno di mia madre” (Galati 1:15). Una chiesa riconosce allora la chiamata divina di un uomo e lo invita ad essere pastore. Ed ecco il mio punto: La chiamata di quel pastore non è principalmente per servire il popolo di quella chiesa. Ad un livello più profondo, la sua chiamata è di servire il Signore tra la gente di quella chiesa. “Noi infatti non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù quale Signore, e quanto a noi ci dichiariamo vostri servi per amore di Gesù” (2 Corinzi 4,5).

Purtroppo, alcuni pastori recano stupidamente offesa alla gente. Ma ogni pastore fedele, che sta realmente servendo il suo Signore, offenderà inevitabilmente alcune persone. Il saggio apostolo Paolo ha detto: “così come anch’io compiaccio a tutti in ogni cosa” (1 Corinzi 10:33). Egli era, in un senso buono e ristretto, un uomo gradevole per il popolo. Ma era il popolo del Signore che piaceva al popolo. Diceva coraggiosamente: “Vado forse cercando il favore degli uomini, o quello di Dio? Oppure cerco di piacere agli uomini? Se cercassi ancora di piacere agli uomini, non sarei servo di Cristo” (Galati 1:10). Quando Paolo dovette scegliere tra il compiacere se stesso e piacere agli altri, scelse di compiacere gli altri. Ma quando dovette scegliere tra il compiacere gli altri e compiacere il Signore, scelse di compiacere il Signore, fiducioso che la sua scelta coraggiosa avrebbe meglio servito tutti.

Un vero pastore servirà il suo popolo con un cuore come quello del Signore, “mansueto e umile” (Matteo 11:29). Ma non si prostituirà, solo per tenersi un lavoro. Pregherà e predicherà affinché la gloria del suo Signore si manifesti con una forza vivificante. E Dio onorerà il suo fedele perseguimento della sua sacra vocazione.

L’uomo del Libro

In secondo luogo, ogni uomo ha bisogno della Bibbia—non solo di consigli utili.

Nell’era di Internet, siamo sommersi da opinioni e dichiarazioni e dalle ultime novità. Ma un ministro cristiano deve essere come, come diceva John Wesley, “un uomo di un solo Libro”.

Spero che vivrete tutta la vita facendo il lettore. Spero che leggerete molto–romanzi, biografie, poesie e altro ancora. Ma molto di più, spero che possiate padroneggiare la Bibbia. Troverete più di Cristo. Come ha detto Jim Elliot, la Bibbia è “Cristo scritto”. Quindi, ora penso a qualcosa di più della vostra predicazione della Bibbia. Vi propongo una vita intera per immergervi quotidianamente nella Bibbia.

Per cominciare, leggete la Bibbia dall’ inizio alla fine, ogni anno, per vent’anni di seguito. Cambierete. Vedrete il percorso di tutto il dramma biblico, e comincerete a vedere tutta la realtà con occhi nuovi.

 

Vi suggerisco anche di scegliere un libro dell’Antico e uno del Nuovo Testamento e di scavare a fondo. Fate di questi due libri i vostri progetti speciali per il resto della vostra vita. Per me, sono Isaia e Romani. Sono una vera e propria dipendenza. Li ho letti molte volte in inglese, li ho letti nel testo originale, ho raccolto commenti e articoli su di loro. E sono così contento di aver fatto un tuffo in profondità. Sia Isaia che Romani fungono nella Bibbia come crocevia teologico, dove il traffico del pensiero biblico entra ed esce. Questi due libri ampliano la mia comprensione di tutto ciò che c’è nella Bibbia. Ma voi scegliete i vostri due, e continuate a seguirli!

 

Infine, se potete, leggete l’intera Bibbia in ebraico e tutto il Nuovo Testamento in greco. Se non leggete l’ebraico e il greco, non preoccupatevi. La versione standard inglese è, per tutti gli scopi pratici, il testo originale messo chiaramente davanti a voi. Ma se avete studiato le lingue, non perdetele!

 

Quale percentuale di cristiani negli ultimi 2000 anni ha avuto il privilegio di leggere l’ebraico biblico e il greco biblico? Dopo la morte di Girolamo nel 420 d.C., per i successivi mille anni si poteva quasi contare su una mano il numero di cristiani in Occidente che conoscevano l’ebraico e il greco. Ma oggi siete tra i pochi privilegiati? Dovreste inginocchiarvi e ringraziare Dio! E poi leggere, leggere, leggere la vostra Bibbia in ebraico e il vostro Nuovo Testamento in greco.

 

Non riesco a immaginare un pastore che arriva alla fine dei suoi giorni con il rimpianto di aver conosciuto troppo bene la Bibbia. E non ho mai sentito un membro della chiesa lamentarsi che il suo pastore conoscesse troppo bene la Bibbia. Ma ho sentito un ministro della Chiesa di Scozia dirmi che un gruppo di religiosi musulmani, in visita ai ministri di quel luogo anni fa, se ne andò dicendo: “I vostri religiosi non conoscono il loro libro sacro”. Non dovete essere così, cari fratelli. Fate il vostro piano. Lavorate al vostro piano. E per grazia di Dio, raccoglierete ricompense infinite.

 

L’uomo tra gli uomini

In terzo luogo, ogni uomo ha bisogno di fratelli—non solo di conoscenti.

Quando Gionata vide la fede di Davide in azione —deve essere stato un bello spettacolo mentre Davide trascinava la testa mozzata di Golia verso la linea di battaglia israelita—”Gionatan si sentì nell’animo legato a Davide, e Gionatan l’amò come l’anima sua” (1 Samuele 18:1). Gionathan vide in Davide la fede audace e la virilità coraggiosa che entusiasmava il suo stesso cuore, e pensò: “Voglio quel gigante divino che ha ucciso nella la mia vita! Sono diventati fratelli stretti, amici per tutta la vita, coraggiosi alleati.

 

Ogni pastore ha bisogno di uomini fedeli stimolanti che desiderino vedere ciò che solo Dio può fare, uomini di sincerità che si amino veramente l’un l’altro, uomini le cui anime siano unite con un impegno coraggioso. È una cosa che costa. Ma il Signore è in esso: ” Il SIGNORE sia testimone fra me e te, e fra la mia e la tua discendenza, per sempre” (1 Samuele 20:42). Questi uomini erano “uniti”, perché Cristo stesso è “unito a loro”.

 

Anche voi vi siete impegnati con altri uomini di Dio? Avete formato un legame così sacro che i pensieri egocentrici sono allontanati dalla pura gioia della fratellanza? Se non fate questo gesto coraggioso, il vostro ministero non porterà i frutti che dovrebbe portare. Non lo meritate. Potreste anche scoprire che non potete andare avanti.

 

L’ultima volta che Davide e Gionata si sono incontrati insieme, la Bibbia dice: “Allora Gionatan, figlio di Saul, si alzò e andò da Davide nella foresta. Egli fortificò la sua fiducia in Dio” (1 Samuele 23:16). Davide era spalle al muro, così Gionata si precipitò ad aiutarlo. Ed ecco la nobile promessa che Gionatan fece a Davide: “Tu regnerai sopra Israele, io sarò il secondo dopo di te” (1 Samuele 23:17). Gionatan rinunciò alla sua rivendicazione al trono, lo consegnò a Davide e promise il suo sostegno al fianco di Davide.

 

Mi chiedo quante volte negli anni a venire, dopo che Gionatan era morto e Davide regnava come re, Davide si è fermato a pensare, Gionatan, mio caro fratello, come vorrei che tu fossi qui! Ma tu sei qui, nella mia memoria, a rafforzare la mia mano in Dio ancora una volta! Mi chiedo quanti dei salmi riecheggiano la voce incoraggiante di Gionatan di anni prima: “Davide, il Signore è il tuo pastore. Nulla ti mancherai”. Questa parola confortante ci è giunta nel Salmo 23. Oppure: “Davide, il Signore ti ha cercato e ti ha conosciuto. Non sei stato dimenticato”. Questa parola rinvigorente ci è giunta fino a noi nel Salmo 139. Anche voi potete essere una presenza che rafforza, anche dopo aver lasciato questo mondo. Le vostre parole possono ancora risuonare, anche dopo che la vostra voce cesserà di parlare. Ecco come. Con la fede in Cristo, prendete un impegno solenne nei confronti di un fratello!

 

A questo punto qualcuno potrebbe pensare che io stia parlando di responsabilità. Ma la “responsabilità” può diventare coercitiva e autoritaria. Quello che propongo è ottimo. Riunite uomini cristiani che rispettate profondamente, uomini che hanno il coraggio di diventare fratelli. E date loro la vostra vita in pegno per la gloria di Cristo, e lasciate che vi promettano la loro vita per la gloria di Cristo. Diventate “fratelli di sangue” come ai vecchi tempi, e non permettete a nessuna cosa di separarvi.

 

Che grande risorsa per il bene di questa generazione e di quella successiva! Per citare il mio caro papà, che mi ha mostrato la vera amicizia: “Vivete un po’ pericolosamente, e offrite il vostro cuore!

 

 

Traduzione a cura di Andrea Lavagna

Tematiche: Ministero, Pastorato