Dov’è la Trinità nell’Antico Testamento?

Nata dal dibattiti cristologici e teologici nei primi secoli della chiesa, la dottrina cristiana della Trinità esprime il mistero di Dio che è il cuore di ogni rivelazione. Il cast filosofico e le categorie di queste successive controversie hanno trasposto il materiale biblico in modi di dire e discorsi molto diversi animati da preoccupazioni piuttosto diverse. Mentre si preoccupavano fedelmente e pienamente di articolare la verità materiale della dottrina biblica della Trinità, i punti di vista filosofici da cui lo facevano non erano, per la maggior parte, originari, o almeno tipici delle Scritture stesse.

Il risultato è una dottrina che parla di realtà profonde che sono spesso solo in penombra alla rivelazione della Scrittura stessa, all’interno della quale il tipo di preoccupazioni filosofiche, che eserciterebbero successivamente le menti teologiche, emergono solo sporadicamente e tangenzialmente. Sebbene la verità della Trinità sia materialmente presente nella Scrittura, richiede una sorta di discorso che procede secondo diversi, e in gran parte extra-scritturali, principi di indagine affinché quella verità venga messa a fuoco dottrinalmente.

Il successivo discorso filosofico che interpretò l’ostetrica di una dottrina cristiana della Trinità non è affatto illegittimo o inappropriato, come hanno suggerito alcuni pensatori biblici. Piuttosto il contrario! Ha servito in modo più completo e coerente a rivelare l’eterno, non creato, Dio vivente che esiste indipendentemente da tutte le cose create. Questo continua un’opera di demitologizzazione che distingue l’Antico Testamento stesso dall’antica letteratura del Vicino Oriente contemporanea con esso, gli dei di quei templi politeisti erano tipicamente volubili, imperfetti e limitati esseri sessuali con storie di origine, concettualmente e metafisicamente imprigionati nel regno materiale mutevole della creazione stessa.

Rivelato nella Creazione e nella Storia

Tuttavia, anche in tale demitologizzazione, la testimonianza biblica di Dio opera in modo schiacciante nel quadro della creazione e della storia. Pur non imprigionando Dio nella sua Creazione, la Scrittura non riflette molto sul suo essere trascendente in se stesso. Ciò è particolarmente vero per l’Antico Testamento, ma anche per il Nuovo, e deve essere ricordato quando cerchiamo di scoprire la Trinità nell’Antico Testamento. Esiste il pericolo perenne di riproporre una dottrina filosofica sviluppata della Trinità in testi che operano in un orizzonte molto diverso.

Per esempio, fin dalla chiesa primitiva, i pensatori cristiani hanno visto un’ombra nella Trinità nel “lasciaci” di Genesi 1:26. Tuttavia, è considerevolmente più probabile che la pluralità vista in questo testo si riferisca, in primo luogo, al Consiglio Divino, una forma monoteista dell’assemblea degli dei che si incontra in varie antiche cosmologie del Vicino Oriente. Anche nel libro dell’Apocalisse, questo rimane il contesto principale in cui Dio viene rivelato: non nella sua trascendenza eterna, invisibile, non creata, ma in variegate manifestazioni teofaniche nel regno creato di una sala del trono celeste e di un’assemblea: il trono, l’Agnello e il settuplo Spirito, circondato da quattro creature viventi, ventiquattro anziani, serafini, cherubini, vari ministri angelici e esseri umani redenti. Queste manifestazioni teofaniche rivelano Dio, pur non essendo identificate direttamente come Dio.

Figlio e Spirito

Una comprensione più completa dell’identità di Cristo e della Trinità emerge solo gradualmente dalla riflessione sul ritratto più complesso del Regno e delle operazioni del Cielo e di tutto quello che vi appartiene, qualcosa che era già ben avviata al tempo del Nuovo Testamento, eccitante intensa speculazione all’interno della letteratura apocrifa, deuterocanonica ed ebrea, attorno a figure o personificazioni come il Figlio dell’Uomo, l’Arcangelo Michele, Enoch, il Logos e la Saggezza.

L’Angelo del Signore

Per esempio, in diverse occasioni nell’Antico Testamento, vediamo apparizioni teofane di Dio e incontri con l’Angelo di YHWH o Angelo di Dio. L’Angelo di YHWH è una figura misteriosa, entrambi distinti da YHWH come il suo messaggero ma apparentemente identificato direttamente con Lui in altri punti (Esodo 23: 20–22). Parla come Dio in prima persona (Genesi 16:10; 22: 11–18; 31:11) ed è indirizzato come Dio dagli esseri umani (Genesi 16:13; Giudici 13:22) e dalle Scritture stesse (Esodo 3: 2-4). In Genesi 18, ad esempio, Abramo e Sara sono visitati da tre uomini, uno dei quali sembra essere YHWH stesso (Genesi 18: 1, 9–22). Mentre due degli uomini, indicati come “angeli” nel capitolo successivo, procedono verso Sodoma, YHWH rimane a parlare con Abramo, presumibilmente in apparenza umana, prima di “riprendere la sua strada” dopo la conclusione della loro conversazione (Genesi 18:33) .

I Vangeli presentano Cristo nello stampo di un essere celeste preesistente, uno che è “venuto”, come potrebbero fare gli angeli, in una missione terrena. È riconosciuto dai demoni e parla di se stesso come il “Figlio dell’uomo”. La sua vera identità divina viene gradualmente chiarita, in particolare quando gli evangelisti identificano Cristo con precedenti apparizioni teofaniche dell’Antico Testamento: con visioni come la scala di Giacobbe (Giovanni 1:51), l’apparizione di Dio a Mosè sul Sinai (Luca 9:28 –36; Giovanni 1: 14–18), l’Angelo che condusse Israele fuori dall’Egitto (Giuda 5; 1 Corinzi 10: 9–10), l’apparizione gloriosa ad Isaia nel tempio (Giovanni 12:41), o il Figlio dell’Uomo visto da Daniele (Atti 7:56). Quando Cristo entra in scena, viene come una figura profilata che è stata attiva nella salvezza e nel giudizio durante la storia di Israele, uscendo finalmente alla luce. Quando i cristiani vedono Cristo e la Trinità nell’Antico Testamento, stiamo seguendo la guida del Nuovo Testamento.

Lo Spirito del Signore

Il modo misterioso in cui l’Angelo di YHWH può parlare di Dio sia in prima che in terza persona invita alla riflessione. Lo stesso si può dire dello Spirito di Dio, che è sia distinto che identificato con Dio, manifestato in cose come la nuvola di Shekinah. L’Angelo e lo Spirito non sono semplicemente associati individualmente con YHWH, ma sono intimamente collegati tra loro. In Immagini dello Spirito, Meredith Kline osserva le diverse forme di teofania, in cui l’Angelo può apparire con o senza i fenomeni di Gloria dello Spirito. Rivisitare tali testi, alla luce della rivelazione del Nuovo Testamento e della successiva riflessione cristiana sulla dottrina della Trinità, non solo ci aiuta a dare un senso alle scritture che erano precedentemente oscure o velate, ma ci consente di vedere analogie del Vecchio Testamento con l’umiliazione di Cristo e glorificazione.

L’essere non creato di Dio

Come abbiamo visto, la dottrina della Trinità appare più chiara quando la distinzione Creatore-creatura viene applicata al Regno del Consiglio Divino e figure come l’Angelo di YHWH e lo Spirito Santo vengono riconosciute come Dio stesso. Tuttavia, il regno celeste esiste all’interno dei limiti e dei fenomeni della creazione stessa; è solo quando l’orizzonte della Creazione si allontana dalla vista, o quando Dio viene visto rispetto alla Creazione, che l’essere non creato di Dio e le sue relazioni personali saranno meglio visti.

È qui che, seguendo la guida del Nuovo Testamento, possiamo vedere le rivelazioni più complete della Trinità nell’Antico Testamento. Il Vangelo di Giovanni, in particolare, introduce Cristo come la Parola eterna e non creata della creazione, quella attraverso la quale sono state fatte tutte le cose. In Colossesi 1:15–20, Paolo medita su vari sensi del termine bereshith (“all’inizio”) con cui inizia la Genesi e l’intera Scrittura: Cristo è il primogenito, il supremo, il capo, l’inizio. Cristo non è semplicemente un esaltato essere celeste, ma ha eseguito l’opera della creazione stessa come Dio. E gli autori del Nuovo Testamento ci invitano a rileggere la narrazione della Creazione in un modo che percepisca la sua azione.

Forse una delle caratteristiche più distintive di tali passaggi è il loro uso attento delle distinzioni preposizionali piuttosto che sostanziali tra le persone della Trinità – “dal” Padre, “per mezzo di” o “attraverso” il Figlio, “nello” Spirito Santo, presentandoci un unico atto differenziato internamente di un solo Dio in tre persone. Mentre tutti i poteri creati si ritirano dalla vista, piuttosto che vedere semplicemente la divinità di tre agenti distaccati, vediamo l’unità dell’unico Dio uno e trino nella sua indivisibile attività.

Rileggendo la Creazione

Accettando l’invito a rileggere la Creazione alla luce della più sviluppata dottrina della Trinità del Nuovo Testamento, possiamo iniziare a vedere una più piena manifestazione della triplice inclinazione del Creatore al suo interno. Francis Watson, in Text, Church and World, commenta tre modelli inseparabilmente intrecciati di creazione che incontriamo in Genesi 1, rivelando ciascuno qualcosa sia di Dio stesso che della sua relazione con la sua creazione.

In primo luogo, Dio crea come oratore trascendente, colui che manda la propria Parola per portare le cose in essere dal nulla. In secondo luogo, Dio crea come creatore della realtà concreta, colui le cui mani formavano la terraferma, che tiene in ordine tutte le cose. Infine, Dio crea mentre dà vita, respiro e forza con il suo potere interiore. Da una simile immagine, ulteriori dettagli del racconto della Creazione possono anche essere rivelati in un nuovo aspetto: lo Spirito che si libra sulle acque primordiali, l’immagine archetipica di Dio in cui l’umanità è creata, la luce che nasce per prima nella creazione e altro ancora.

I lettori cristiani non devono strizzare gli occhi per intravedere la Trinità.