Crescendo in maturità

 

 

Una cosa che la maggior parte dei bambini ha in comune è il desiderio di crescere. Non vedono l’ora di essere grandi e di sperimentare la vita dal punto di vista di qualcuno che è progredito oltre l’infanzia. Che si tratti di andare a scuola o di prendere la patente di guida, i privilegi e le opportunità che frequentano la maturità portano i bambini ad aspirare alla crescita.

 

Anche gli adulti si aspettano che i bambini crescano. Quando non riescono a svilupparsi e a maturare, ciò è anormale e quindi motivo di preoccupazione.

 

Le Scritture incoraggiano tali desideri e aspettative per i credenti. Pietro scrive: “come bambini appena nati, desiderate il puro latte spirituale, perché con esso cresciate per la salvezza” (1 Pietro 2:2). Egli ci comanda di desiderare ciò che permetterà la nostra crescita spirituale (“puro latte spirituale”) in modo che da esso maturiamo nella salvezza che è nostra in Cristo. Allo stesso modo, si può sentire la frustrazione delle aspettative non soddisfatte nelle parole dell’autore degli Ebrei, mentre rimprovera dolcemente i suoi lettori per la loro continua immaturità spirituale:

 

Su questo argomento avremmo molte cose da dire, ma è difficile spiegarle a voi perché siete diventati lenti a comprendere. Infatti, dopo tanto tempo dovreste già essere maestri; invece avete di nuovo bisogno che vi siano insegnati i primi elementi degli oracoli di Dio; siete giunti al punto che avete bisogno di latte e non di cibo solido. (Ebrei 5:11-12)

 

Poiché gli ebrei non sono cresciuti come avrebbero dovuto, non erano in grado di ricevere ulteriori istruzioni che altrimenti sarebbero andate a loro vantaggio.

 

Tuttavia, l’autore degli Ebrei non lascia i suoi lettori fuori dai guai a causa della loro immaturità spirituale; piuttosto, egli indica la loro colpevolezza e li esorta a crescere. La ragione principale per cui trova difficile spiegare le implicazioni del sommo sacerdozio di Cristo (di cui ha scritto in 4:14-5:10) non è dovuta all’argomento, ma piuttosto al fatto che erano “lenti a comprendere”. La parola tradotta “lenti” significa pigrizia o negligenza, e indica che la condizione è inflitta personalmente. Gli ebrei hanno sviluppato una riluttanza ad ascoltare la Parola di Dio.

 

I destinatari della lettera, tuttavia, non sono semplicemente incolpati per la loro condizione spiritualmente immatura, ma sono sfidati a lasciarsela alle spalle e “tendiamo a quello superiore” (6:1) costruendo sulle fondamenta che sono state a lungo gettate nella loro vita attraverso il pentimento e la fede. Come gli Ebrei, ogni cristiano, indipendentemente dall’età, dall’esperienza o dalle circostanze, ha questa responsabilità di crescere spiritualmente.

 

Lo sviluppo della maturità spirituale

La parola tradotta “superiore” in ebraico 6:1 appartiene a una famiglia di parole che altrove sono tradotte come “completo” o “perfetto”. Essa porta l’idea di completezza o di pieno sviluppo. Andare verso “a quello superiore”, quindi, significa crescere fino a diventare un discepolo di Cristo completo e pienamente sviluppato. Significa diventare sempre più simile a Cristo nel nostro pensiero, nel nostro carattere morale e nella devozione a Dio.

 

Efesini 4:13-15 descrive la maturità spirituale come una costruzione

 

…fino a che tutti giungiamo all’unità della fede e della piena conoscenza del Figlio di Dio, allo stato di uomini fatti, all’altezza della statura perfetta di Cristo; affinché non siamo più come bambini sballottati e portati qua e là da ogni vento di dottrina per la frode degli uomini, per l’astuzia loro nelle arti seduttrici dell’errore; ma, seguendo la verità nell’amore, cresciamo in ogni cosa verso colui che è il capo, cioè Cristo.

 

I cristiani maturi sono quelli la cui vita è segnata da una tale stabilità da non essere facilmente traviati da insegnamenti e pratiche contrarie alla Parola di Dio. Al contrario, i credenti maturi stanno “crescendo in ogni cosa” in Cristo.

 

Il metodo della maturità spirituale

La crescita segue naturalmente la nascita nella vita spirituale, così come nella vita fisica. Che sia normale, tuttavia, non significa che sia automatica. Dio ha fornito strumenti specifici per condurre il suo popolo alla maturità spirituale. La Confessione di Fede di Westminster riassume questa disposizione:

 

A questa Chiesa cattolica e visibile Cristo ha consegnato il ministero, gli oracoli, e le ordinanze di Dio, per raccogliere e condurre verso la perfezione i santi, in questa vita, fino alla fine del mondo: e, con la Sua propria presenza ed il Suo Spirito, secondo la Sua promessa, li conduce con certezza a tal fine. (Confessione di fede di Westminster 25.3)

 

I mezzi ordinari della grazia sono stati forniti da Dio sia per il lavoro di “raccolta” (la conversione) che per il “perfezionamento” (la maturazione) del suo popolo. I mezzi che Dio ha provveduto per creare la fede nel suo popolo sono gli stessi mezzi che Egli intende far crescere nella fede. Quando la Scrittura incoraggia i credenti ad avanzare nella vita cristiana, non ha mai in mente che possiamo andare oltre il nostro bisogno di questi mezzi ordinari. Piuttosto, continuando a utilizzare questi mezzi in modo fedele, abbiamo il potere di crescere più a fondo e più forti nel nostro rapporto con Cristo.

 

La Parola

Gesù pregò il Padre: “Santificateli nella verità; la tua Parola è verità” (Giovanni 17:17). La Scrittura è la Parola di Dio scritta, e oltre ad essa non possiamo avere una conoscenza salvifica di Dio o crescere nel nostro rapporto con Lui. L’apostolo Paolo dice che Dio ci ha dato le Scritture per trarne profitto attraverso l’insegnamento, rimprovero, correzione e educazione alla giustizia, affinché “l’uomo di Dio sia completo, preparato per ogni opera buona” (2 Timoteo 3:16-17). Per crescere nella maturità, il cristiano deve crescere nella sua comprensione e sottomissione alla Scrittura.

 

Una conoscenza casuale della Bibbia non sarà sufficiente, come Gesù chiarisce nella conclusione del suo Sermone sulla Monte, quando contrappone una casa costruita su una roccia che resiste alle tempeste a una costruita sulla sabbia che viene distrutta da esse. Quest’ultima rappresenta la persona che si limita ad ascoltare la Parola di Cristo senza sottomettersi ad essa. La sua vita manca di stabilità. Il primo è come il saggio che non solo ascolta gli insegnamenti di Gesù ma “li esegue”. La sua vita sarà caratterizzata da una maturità che rimane ferma attraverso le prove della vita. Dio ha progettato la Sua Parola per plasmarci attraverso la lettura e l’ascolto (Romani 10:17; Apocalisse 1:3), attraverso la meditazione e la memorizzazione (Giosuè 1:8; Salmi 1:1-3; 119:11), e specialmente attraverso la predicazione fedele (2 Timoteo 4:1-5).

 

La preghiera

Attraverso la preghiera, abbiamo accesso alla sala del trono di Dio, mentre ci avviciniamo a Lui in e attraverso Gesù Cristo. Ci viene comandato di pregare (1 Tessalonicesi 5:17), ci viene detto che alcune cose semplicemente non accadono senza la preghiera (Marco 9:29) e ci viene insegnato come pregare (Matteo 6:5-13; Luca 11:1- 4). Attraverso la preghiera, sviluppiamo l’intimità con Dio mentre riversiamo a Lui il nostro cuore con la rassicurazione che attraverso Cristo, il nostro Sommo Sacerdote, Egli simpatizza con noi e ci fornirà aiuto e misericordia nei nostri momenti di bisogno (Ebrei 4:14-16).

 

La preghiera aiuta a rafforzare la nostra fede non solo quando vediamo il Signore adempiere la Sua Parola mentre preghiamo, ma anche quando non ci vengono concesse le cose buone che gli chiediamo. È stato attraverso il rifiuto del Signore di accogliere la richiesta di Paolo che l’apostolo ha imparato a confidare nella sufficienza della grazia di Dio che mostra la potenza di Dio nella nostra debolezza. Di conseguenza, Paolo maturò al punto di poter dire: “Per amore di Cristo, allora, mi compiaccio delle debolezze, degli insulti, delle difficoltà, delle persecuzioni e delle calamità”. Perché quando sono debole, allora sono forte” (2 Corinzi 12:8-10).

 

I Sacramenti

I sacramenti sono stati forniti anche per rafforzare la fede del popolo di Dio. Il battesimo simboleggia la nostra comunione con Cristo nella sua morte e risurrezione, come pure la nostra unione con Lui attraverso il perdono dei peccati (Romani 6:1-11). La Cena del Signore è concepita per rafforzare la nostra fede mentre i credenti guardano attraverso gli elementi alla realtà che essi rappresentano. Attraverso la fede, essi “si cibano spiritualmente di Cristo crocifisso e di tutti i

benefici della sua morte” (Seconda Confessione di fede Battista di Londra 30.7).

 

La sottomissione a queste ordinanze prescritte fa sì che la fede sia rafforzata attraverso l’obbedienza e mantiene la persona e l’opera di Gesù regolarmente davanti ai cristiani.

 

La Chiesa

Ci vuole una chiesa per far crescere un cristiano, e i credenti che pensano di essere in grado di mantenere la salute e la crescita spirituale senza sottomettersi a una chiesa sono terribilmente ingenui. Cristo ha fatto dei doni alla chiesa—incluso il pastore-dottore— “per preparare i santi all’opera del ministero, per l’edificazione del corpo di Cristo” (Efesini 4:11-12). C’è una dimensione corporativa nella crescita spirituale che evidenzia la nostra interdipendenza come fratelli e sorelle che seguono Cristo insieme. Dio ha progettato i singoli cristiani per funzionare come membri l’uno dell’altro in un corpo locale di credenti (Romani 12:5; 1 Corinzi 12:12-31). Se il vostro obiettivo è la maturità spirituale, non potete semplicemente trascurare di essere uniti a una chiesa ben ordinata e biblicamente fedele.

 

Continua così…

Come apostolo esperto, Paolo scrive che il suo obiettivo è quello di conoscere Cristo

 

… la potenza della sua risurrezione, la comunione delle sue sofferenze, divenendo conforme a lui nella sua morte… Non che io abbia già ottenuto tutto questo o sia già arrivato alla perfezione; ma proseguo il cammino per cercare di afferrare ciò per cui sono anche stato afferrato da Cristo Gesù. Fratelli, io non ritengo di averlo già afferrato; ma una cosa faccio: dimenticando le cose che stanno dietro e protendendomi verso quelle che stanno davanti, corro verso la mèta per ottenere il premio della celeste vocazione di Dio in Cristo Gesù. (Filippesi 3:10-14)

 

Queste sono le parole di un credente maturo che è deciso a continuare a crescere. Così, aggiunge giustamente questa esortazione alla sua testimonianza: “Sia questo dunque il sentimento di quanti siamo maturi” (v. 15a)

 

 

Traduzione a cura di Andrea Lavagna

 

Tematiche: Crescita spirituale, Vita Cristiana