Come (non) predicare la letteratura sapienziale

 

 

Quando è stata l’ultima volta che avete predicato attraverso la letteratura sapienziale? Pensateci un attimo. Se ne avete bisogno, ripassate il calendario delle vostre predicazioni. Qualche anno fa sono stato costretto a pormi questa domanda. Mi sono impegnato a predicare attraverso i libri della Bibbia nella loro interezza. Sono anche impegnato a predicare l’intero consiglio di Dio, così ci alterneremo regolarmente tra l’Antico e il Nuovo Testamento e attraverso i vari generi della Scrittura. Nonostante tutto questo, ho scoperto di aver trascurato la letteratura sapienziale.

 

Sono sicuro che ci sono molte ragioni. Dopo tutto, chi vuole predicare attraverso il Cantico di Salomone la domenica mattina a una congregazione mista, eterogenea e multi-etnica? Certo, come la maggior parte dei pastori, ho predicato su alcuni salmi qua e là—soprattutto la domenica sera o durante l’estate. Giobbe? Beh, è un libro lungo—42 capitoli, per l’esattezza—e non è neanche il più incoraggiante. E mentre parliamo di testi poco incoraggianti, quanto più deprimente può essere l’Ecclesiaste? “Niente di nuovo qui! Oh, e a proposito, ogni ricerca è vuota, e la vita è un vapore! Grazie, ma anche no! Ora, devo ammettere che i Proverbi sono roba piuttosto pratica, no? Ma predicare senza sembrare il Dr. Phil? Questo pone le sue sfide.

 

Perchè predicare la letteratura sapienzale

Forse tu sei molto più maturo di me. Forse hai predicato attraverso Giobbe, i Salmi, i Proverbi, l’Ecclesiaste e il Cantico di Salomone. Io, invece, ho dovuto ammettere che se la Bibbia è la Parola di Dio, sufficiente e senza errori, allora devo predicare tutto, compresa la letteratura sapienziale. Fa parte del canone divinamente ispirato. È la Parola di Dio. E quando ci troviamo davanti a Dio e facciamo un resoconto, dobbiamo essere in grado di dire con l’apostolo Paolo che non ci siamo tirati indietro da nulla. Le nostre mani sono pulite dal loro sangue perché abbiamo predicato tutto il consiglio di Dio (Atti 20:26-27).

 

Quindi, sapendo che dobbiamo predicare la letteratura sapienziale, consideriamo tre domande generali che ci aiuteranno a predicare fedelmente.

 

1. Chiedetevi: cosa comunicava l’autore originale al suo uditorio?

In altre parole, cosa significava per loro il messaggio in quel momento? Questo richiede il duro lavoro dell’esegesi. Una volta individuato il tipo di testo con cui si lavora (discorso, narrazione o poesia), utilizzare le strategie che quel tipo di testo richiede. Se si lavora con i Proverbi, per esempio, si tratta principalmente di poesia. Per capire il messaggio è necessario comprendere alcune caratteristiche della poesia—parallelismo, immagini, strofe, ecc.—per comprendere il messaggio.

 

Conoscere le caratteristiche del genere ti aiuterà a capire come l’autore ha strutturato il testo o il brano. Conoscere la struttura rivelerà la sua forma e le sue sottolineature, che a loro volta daranno forma alla struttura e alle sottolineature del vostro sermone.

 

Una volta che hai individuato la struttura e le sottolineature del tuo passaggio, devi ancora capire il suo contesto: i passaggi circostanti, l’intero libro, e persino l’intera Bibbia. Prendiamo l’Ecclesiaste, per esempio. A prima vista, è un libro deprimente. Ma quando si capisce che l’autore espone il vuoto della vita “sotto il sole”—una visione del mondo in cui non c’è Dio e quindi non c’è il cielo—comincia ad avere senso. Chi vive con una visione materialistica del mondo “sotto il sole” troverà la sua ricerca di uno scopo privo di senso e i suoi obiettivi vuoti. Invece, il nostro scopo e la nostra speranza si trovano nel Dio che esiste nei cieli. È Lui che dobbiamo amare e temere. Conoscere il tema generale dell’Ecclesiaste aiuta a identificare l’argomento dei singoli passaggi.

 

È anche vitale comprendere il contesto storico. Cosa succede nella vita degli ascoltatori originari in modo da fornire l’interpretazione del vostro brano? A volte il contesto letterario risponde a queste domande. Altre volte, altri passaggi della Scrittura gettano luce. Spesso, però, un buon dizionario, un’enciclopedia o un commento possono fornire il necessario contesto storico che vi aiuterà a capire meglio ciò che il vostro testo significava per loro in quel momento.

 

Per esempio, i Proverbi sembrano scritti principalmente ai figli di Salomone (Proverbi 1:1, 8; 2:1; 3:1; 4:1; 5:1; 6:1; 7:1; 10:1). Salomone cerca di preparare i suoi figli ad essere fedeli all’alleanza e persino al governo del regno. Questa idea di fedeltà all’alleanza è importante per comprendere la letteratura sapienziale. La Legge fu data a Mosè nei primi cinque libri della Bibbia, la Torah. La vita o la morte di Israele dipendeva dalla fedeltà all’alleanza (Esodo 19:5-6). Se Israele avesse obbedito all’alleanza, sarebbero stati riccamente benedetti. Se infrangevano l’alleanza, sarebbero stati terribilmente maledetti (Deuteronomio 28). Il re di Israele era il principale custode dell’alleanza (Isaia 55:3-4). Come i re di Israele camminavano, così la nazione lo seguiva.

 

La letteratura sapienziale è stata un mezzo per istruire Israele alla fedeltà all’alleanza e per metterlo in guardia dalle conseguenze della rottura dell’alleanza. Se Israele obbediva, riceveva promesse incredibili—abbondanza di raccolti, di discendenza e di trionfi militari. Tuttavia, se avessero disobbedito, Dio avrebbe portato loro carestia, aridità, sconfitta ed esilio. La letteratura della saggezza traccia la via della saggezza, della rettitudine e della fedeltà all’ alleanza, distinguendola dalla via della stoltezza, dell’iniquità e della rottura dell’alleanza. Leggendo sotto questa luce, i Proverbi hanno qualche elemento particolare. Non sono semplici principi che sono spesso veri; essi mostrano la via per ottenere le promesse dell’ alleanza.

 

Rispondere a questa prima domanda è spesso il lavoro più difficile nella preparazione del sermone. Stiamo cercando di identificare cosa significava per loro il passaggio nel loro allora. Una volta fatto questo, scrivete una breve frase che riassume l’idea principale dell’autore. Questo passo è fondamentale perché se non si è chiari sul punto dell’autore, l’argomento principale del sermone sarà poco chiaro per gli ascoltatori. Tuttavia, anche se questa prima domanda può essere la più impegnativa nel processo di preparazione del sermone, siamo solo all’inizio.

 

2. Chiedetevi: che luce getta Cristo e la sua venuta sul vostro testo della Scrittura?

La letteratura sapienziale dell’Antico Testamento è stata scritta in un contesto di alleanza: L’alleanza di Dio con Israele. Ma la venuta di Cristo ha inaugurato una nuova alleanza. Come influisce su come dovremmo leggere oggi i testi della letteratura sapienziale?

 

Prima di rispondere a questa domanda, dobbiamo ricordare che prima che Gesù inaugurasse la nuova alleanza, ha adempiuto l’antica alleanza. Lo ha fatto soddisfacendo pienamente le sue richieste, soddisfacendo così ogni giustizia. Grazie alla sua fedele osservanza dell’alleanza, Gesù ha ottenuto tutte le benedizioni dell’alleanza. Gesù ha anche adempiuto l’antica alleanza ricevendo le sue maledizioni al posto di chi la rompe (Galati 3:13-14). Gesù ci ha salvati dalle maledizioni dell’alleanza portandole al nostro posto; ha ottenuto per noi le benedizioni dell’alleanza attraverso il suo fedele mantenimento dell’alleanza. Così facendo, egli adempì l’antica alleanza, che era temporanea fin dall’inizio (Galati 4:1-7), e inaugurò la nuova alleanza. Ora, con la legge scritta nel nostro cuore e lo Spirito di Dio in noi, abbiamo il potere di mantenere l’alleanza camminando sulla via della saggezza.

 

Ciò solleva una domanda: la saggezza è la stessa nell’antica e nella nuova alleanza? Sì, lo è. È un dono divino (Proverbi 2:1-7; Giacomo 1:5; 3:15). Ci è dato di conoscere come camminare nella fedeltà all’alleanza (Giacomo 3:13-18). Ci dà una visione del carattere di Dio, dei suoi scopi e dei modi in cui sviluppiamo una visione del mondo che ci aiuta a discernere il cammino della giustizia. Ora, sotto la nuova alleanza, camminiamo sulla via della saggezza e seguiamo le orme di Gesù nella conoscenza e nel timore di Dio. Riceviamo tutte le benedizioni dell’alleanza, non sulla base della nostra fedeltà all’alleanza, ma per fede in Gesù, colui che ha mantenuto l’alleanza per noi.

 

A volte, ci sarà una citazione diretta di una porzione del vostro testo in un’altra parte della Scrittura. Vedi come lo interpretano gli altri autori, specialmente se è nel Nuovo Testamento. Altre volte, dovrai rintracciare un tema o un testo nel Nuovo Testamento. In ogni caso, per giungere a Gesù—citazione diretta, allusione, tema, tipo, compimento-della-promessa, analogia o contrasto—devi mostrare Cristo e la sua buona notizia per il suo popolo dal tuo testo. Altrimenti, in particolare nella letteratura sapienziale dell’Antico Testamento, non farete altro che predicare prediche moralistiche prive di potere.

 

3. Infine, chiedetevi: quale sarà il mio argomento principale in questo passaggio della Scrittura?

Il punto principale dell’autore originario o l’idea che è stata scritta per loro in quel momento deve essere scritta per noi nel nostro presente. In altre parole, si vuole fare lo stesso discorso che l’autore originale ha fatto al suo pubblico, ma nella lingua di oggi e alla luce di Cristo. Questo diventa l’argomento principale del vostro sermone, il suo grande tema o idea. Una volta che avete scritto il vostro argomento principale in una breve frase nel linguaggio di oggi, approfondite le implicazioni del testo sia per i credenti che per i non credenti.

 

Una volta preparato, predicate con coraggio il punto del testo e applicatelo fedelmente alla vostra congregazione. Poiché predicate il testo alla luce di Cristo, non predicate un sermone moralistico. Al contrario, predicherete Gesù Cristo, la nostra saggezza, Colui che dà al suo popolo il potere di camminare sulla via della saggezza.

 

 

Risorse utili

 

Estes, Daniel J., Handbook on the Wisdom Books and Psalms (Grand Rapids, MI: Baker, 2005).

Greidanus, Sidney, Preaching Christ from the Old Testament: A Contemporary Hermeneutical

Method (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1999).

Kidner, Derek, The Wisdom of Proverbs, Job and Ecclesiastes: An Introduction to Wisdom

Literature (Downers Grove, IL: IVP, 1985).

O’Donnel, Douglas Sean, The Beginning and End of Wisdom: Preaching Christ from the First and Last Chapters of Proverbs, Ecclesiastes, and Job (Wheaton, IL: Crossway, 2011).

 

 

 

Traduzione di Andrea Lavagna.

Tematiche: Predicazione