Come la musica cristiana contemporanea ci sta plasmando – in meglio o in peggio

 

 

Circa 50 anni fa, i giovani iniziarono a portare in chiesa le loro chitarre. I convertiti dalla cultura hippie, conosciuta come Jesus People, hanno strimpellato un accordo che avrebbe fatto eco in tutto il mondo. Nacque così la lode moderna.

Nei successivi decenni, il fenomeno noto come “musica di lode e di adorazione” o “musica di lode contemporanea” ha visto la sua parte di sviluppi. Non è affatto un movimento monolitico, tuttavia si è fuso in un suono e in un “ethos” altamente riconoscibili, come dimostrato dalle numerose parodie che si divertono nelle sue caratteristiche più prevedibili. La polvere si è stabilizzata dopo le cosiddette “guerre di lode” degli anni ’80 e ’90, da dove sembra che il culto contemporaneo sia emerso vittorioso in molte sfere della vita evangelica.

Ora che la musica cristiana contemporanea è diventata non solo una delle maggiori caratteristiche dell’identità evangelica occidentale, ma anche un industria multimilionaria, vale la pena di fare una domanda spesso trascurata:  Come ci forma la musica cristiana contemporanea?

 

Musica di lode come fenomeno sociologico

Monique Ingalls, assistente professore di musica dell’università di Baylor, affronta questa domanda nel suo libro “Singing the Congregation”: Come la musica di lode contemporanea formi la comunità evangelica. Concentrandosi sul decennio dal 2007 al 2017, esamina la lode moderna attraverso le lenti sociologiche. Ingalls analizza cinque incontri in cui questo modo di cantare gioca un ruolo importante concerti di lode (cap 1), conferenze studentesche (cap 2), una congregazione locale a Nashville, Tennessee (cap 3), parate pubbliche di preghiera (cap 4), e la “comunità” virtuale di video di lode online “Creatori e consumatori (cap 5).

Sebbene questi incontri sociali differiscano l’uno dall’altro sotto molti aspetti, una cosa li accomuna: la centralità della musica cristiana contemporanea. “Per gli evangelici, l’uso della musica di culto contemporanea, segna immediatamente un’attività di “adorazione” ‘(22). Pertanto, le ragioni di Ingalls, l’atto di impegnarsi nel canto moderno del culto produce una sorta di “congregazione” da incontri non tradizionalmente pensati come tali. Ciò ha profondi effetti, spesso inosservati, su come i cristiani comprendano la lode e la chiesa

 

Il libro di Ingalls è un lavoro di musicologia. Ogni capitolo è pieno di stili antropologici, di “note sul campo“, e intuizioni raccolte da interviste sia con adoratori sia con ministri di musica. Come tale, il valore principale di Singing the Congregation è la sua descrizione approfondita del mondo che la musica di lode contemporanea ha creato. Per questa ragione anche se la musicologia è una cosa nuova per te, raccomando questo libro ai pastori, ai leader della lode, e a tutti quelli che hanno un interesse per il movimento della moderna musica cristiana – inclusi fans e critici.

 

Per essere sicuri, i lettori dovranno cercare altrove un’analisi sostenuta dei temi lirici trovati nelle canzoni di lodi moderne. Ingallas pone la sua attenzione sulla musica di lode come fenomeno sociologico, quindi c’è poco da fare nell’interazione teologica con i testi di culto. Tuttavia, l’approfondito resoconto di Ingalls su come l’adorazione contemporanea plasmi la vita evangelica dimostra l’assioma che “il mezzo è il messaggio”. In altre parole, la musica di lode contemporanea riflette non solo i valori evangelici e le convinzioni su come impegnarsi con Dio, ma influenza profondamente anche questi valori e convinzioni.

 

Per me, come anziano di chiesa, leader del canto e scrittore di inni, “cresciuto” musicalmente in una varietà di ambienti di lode moderni, il libro di Ingalls mi spinse a riflettere sulle conseguenze non intenzionali della musica di lode contemporanea. Piuttosto che procedere con una revisione tradizionale del libro, potrebbe essere più utile per i miei lettori condividere alcuni modi in cui il lavoro di Ingalls ha stimolato il mio modo di pensare.

Quindi ecco quattro aree di riflessione, che vi invito a considerare con me.

 

1. L’esperienza della lode

In primo luogo, ho riflettuto su come la nozione di esperienza sia diventata un’aspettativa cruciale nella lode contemporanea. Ingalls riferisce che il linguaggio dell'”esperienza di adorazione” è pervasivo, non solo nelle descrizioni proprie di ciò che cercano gli adoratori quando cantano canzoni moderne, ma anche in materiale di marketing per concerti ed eventi di culto (22). Questi adoratori si aspettano “un incontro personale con Dio durante il canto congregazionale” descritto come Dio “parla dentro”, “amministra” o “diventa reale per me” (85). Vale la pena notare che queste persone descrivono la lode più come un’esperienza per ricevere la benedizione da Dio, piuttosto che rispondere alla maestà di Dio con lode. Questo spostamento verso se stessi rivela che la nostra adorazione a volte non è centrata su Dio come speriamo che sia?

 

Allo stesso modo, alcuni cristiani usano l’espressione “culto fisso” o “culto drogato” per descrivere la loro brama di musica religiosa contemporanea. Ingalls suggerisce cosa potrebbe essere alla base di questo: “Il linguaggio della dipendenza [visto in questi termini] evidenzia il travolgente successo dei maggiori gruppi di lode non solo nel rispondere ai bisogni sentiti, ma anche nel produrre attivamente il desiderio” (204). La domanda è: desiderio per cosa? Il mio obiettivo come cantante è favorire il desiderio di Dio e della sua gloria. La mia paura, però, è che in questo movimento di lode contemporanea, abbiamo, troppo spesso, addestrato le persone a cercare una scossa di caffeina di beatitudine emotiva.

È qui che il libro di Ingalls può indurci a una ricerca della sanità dell’anima sul futuro della musica di lode contemporanea. Che cosa succederebbe se compositori di brani di lode moderni selezionassero accuratamente testi che si concentrino più sul carattere di Dio che non sulla nostra esperienza? E se intraprendessimo una campagna per insegnare ai credenti che l’adorazione è piuttosto attribuire valore a Dio che perseguire una risposta emotiva – che, di fatti, le nostre emozioni saranno scosse nel modo giusto quando ci concentriamo di più su Dio e meno su noi stessi?

 

2 .Meglio della Chiesa?

In secondo luogo, Ingalls mi ha spinto a riflettere su come la musica di culto contemporanea in pseudo-chiese modelli le aspettative evangeliche per il culto attraverso il canto in chiesa. Molti dei soggetti intervistati da Ingalls hanno riferito di aver trovato la musica nei concerti di culto e nelle conferenze giovanili più coinvolgenti dei canti fatti negli incontri settimanali nelle loro chiese. A causa della qualità professionale del prodotto e di un ambiente più favorevole all’interazione fisica, una giovane donna ha concluso che il canto che ha ascoltato in un concerto ha promosso un’autentica espressione di sé stessa, ancor più autentica del canto nella sua chiesa (53). Altri hanno visto l’adorazione in una conferenza come “più sacra di quella fatta in chiesa” a causa dell’eccitazione di adorare con migliaia di compagni “pellegrini” anonimi che si sono riuniti tutti per uno scopo speciale (102).

 

Non sono contrario a cantare a concerti o conferenze di per sé, ma vale la pena soffermarsi a considerare il punto di Ingalls: “Comprendere le attività dei loro concerti di lode e di come la lode modelli ­ciò che gli evangelici si aspettano da una” esperienza di adorazione “in altri contesti”- specialmente in chiesa (42). Ad esempio, una tipica caratteristica di un concerto di adorazione è “il wall of sound che facilita, anche se copre, il canto della folla riunita” (58). Sebbene io ami un concerto rumoroso tanto quanto i millenniali, e la Bibbia ha certamente alcune cose positive da dire sull’alto volume (vedi Salmo 150: 6 – anche se immagino che i livelli di decibel che possiamo raggiungere oggi non siano proprio ciò che il salmista aveva in mente!), questo aspetto dei concerti di lode sta insegnando sottilmente alla gente che cosa significhi adorare attraverso la canzone. Un “wall of sound” comunica un insieme di valori. Suggerisce che la passione, l’intensità e la sensazione di perdere se stessi in un enorme oceano sonico sono virtù supreme nell’adorazione, piuttosto che essere in grado di ascoltare le voci di coloro che ti circondano.

 

Qui c’è un’ironia. Uno degli obiettivi originali per lo stile di canto contemporaneo era quello di risvegliare la lode in modo più appassionato all’interno della chiesa, portare nuova partecipazione dalle fredde formalità. Ma le interviste di Ingalls mi hanno fatto riflettere sulla musica di lode contemporanea – o perlomeno come tanti evangelici la sperimentano in concerti e conferenze– è diventato così professionalizzato ed emotivamente forte,che cantare con la propria chiesa locale, a confronto sembra semplicemente poco brillante. I palcoscenici, le macchine del fumo, arrangiamenti wall-of-sound, non sono proibiti dalle scritture, ma quando i concerti cristiani includendo questi componenti, si mette in risalto cosa intendano gli evangelici per lode “autentica”, quindi dovremo chiederci qual è il risultato quando simili concerti sono attesi nei culti nelle chiese locali.

E’ prima di tutto nella chiesa dove la Parola di Dio abita in noi mentre noi cantiamo (Col. 3:16).  La chiesa – incarnata in una congregazione visibile – è l’unica istituzione che Gesù ha promesso durerà fino alla fine (Matt. 16:18). Se l’intensità musicale di un concerto è il nostro punto di riferimento per un’adorazione ottimale, allora cantare in un servizio di chiesa pieno di bambini rumorosi, persone anziane e persone provenienti da culture diverse, ci deluderà. Ma sembra essere lo standard biblico. E se le nostre esperienze musicali in contesti para-ecclesiali portano a una minore stima del santo privilegio di cantare con l’assemblea che Gesù ha fondato, allora forse qualcosa non va.

 

3. La YouTubificazione del culto

In terzo luogo, una domanda simile nasce dalla ricerca di Ingalls sulla prevalenza dei “video di lode” di YouTube usati nelle chiese. Alcune piccole congregazioni si sono rivolte a video musicali online prodotti dalle principali compagnie di culto per accompagnare il loro canto. Questo “fenomeno non è stato creato semplicemente dalla mancanza di risorse musicali o personali; era anche un senso crescente all’interno di queste piccole chiese che non potevano essere all’altezza del nuovo standard musicale “(197). In qualche modo, anche se confido che non sia stato intenzionale, il movimento di culto contemporaneo ha convinto che un certo livello di qualità della produzione musicale è necessario per ottenere fedeli adorazioni moderne. In questo senso, la lode contemporanea ha fatto parecchia strada dalle chitarre folk e dai semplici cori degli anni ’70, che sono stati progettati per democratizzare il canto congregazionale in modo che più persone possano cantare in modo significativo. Negli anni 2000, i media di lode contemporanei hanno abbracciato i valori della produzione ripulita e del fascino del mercato di massa. Ma come la lode moderna è diventata più professionale, ha per lo meno condotto alcuni leader della chiesa a concludere che sarebbe stato meglio rinunciare del tutto a musicisti umani e lasciare l’accompagnamento agli esperti (virtuali).

La buona notizia è che Dio dà a ciascuna comunità tutto ciò di cui ha bisogno per servirlo. Primo Corinzi 12:18 ci ricorda che “Dio ha collocato ciascun membro del corpo, come ha voluto. “Se ciò significa che una chiesa non è in grado di produrre la stessa qualità della musica che c’è ai concerti di culto e su YouTube, allora possiamo fidarci delle buone intenzioni di Dio. Egli si preoccupa molto più dello stato dei nostri cuori che della capacità della nostra band di ricreare suoni in un video online.

 

4. Il potere dell’immagine

Una quarta area di riflessione riguarda il modo in cui il culto contemporaneo è diventato un fenomeno visivo, non solo uditivo. Secondo Ingalls, la proiezione digitale di testi e immagini di sfondo è diventata “pervasiva” nelle chiese con uno stile contemporaneo (174).

Sostiene: “L’esperienza di adorazione è diventata irriducibilmente audiovisiva, combinando. . . pratiche devozionali musicali all’adorazione contemporanea e la pietà visiva che circonda l’immagine “(179). Molti protestanti sono stati a lungo riluttanti a incorporare elementi visivi nel culto comunitario, derivanti da una visione comune secondo cui il secondo comandamento proibisce non solo l’adorazione degli idoli ma qualsiasi rappresentazione visiva di Dio. Per alcuni, questo ha implicato che anche i cosiddetti aiuti visivi – a parte i simboli del battesimo e della Cena del Signore donati da Dio – sono potenzialmente fonte di distrazione per i nostri cuori erranti. È affascinante, quindi, sentire che Ingalls commenta “quanto sia diventata essenziale la dimensione visiva all’interno dell’esperienza di lode evangelica”, anche catalogando quali tipi di immagini fungano da “icone evangeliche” durante il culto “(179) . Sebbene non dia grandi numeri, la sua ricerca dice che molte chiese non si limitano solo a proiettare le parole di testi e canzoni, ma usano anche immagini e video di sfondo. Immagini riguardanti la natura e adoratori anonimi sono particolarmente comuni.

Il tempo non consente una piena interazione con le questioni teologiche sollevate dalla questione degli sfondi nelle diapositive proiettate. Lo cito qui perché dimostra, ancora una volta, come il mezzo forma il messaggio. Anche se inizialmente le immagini furono introdotte “semplicemente” per fornire uno sfondo piacevole per le parole, molte persone ora si dedicano al culto come “un sito di convergenza audiovisiva” (178). Questo è certamente un curioso stato delle cose dal momento che la tradizione teologica ha sempre fortemente dato priorità all’orecchio (ascoltando la parola letta, cantata, pregata e predicata) rispetto all’occhio. Ad esempio, Ingalls racconta di una sorella che credeva che Dio le stesse dando un messaggio speciale attraverso le sfere di luce roteanti sullo schermo, che corrispondevano a colori simili che aveva immaginato mentre i suoi occhi erano chiusi (190-91). Quest’esempio è certamente estremo ma è indice di altri problemi teologici, al di là del semplice uso di immagini, mostra che ciò che usiamo nei culti delle nostre chiese, cambiano la comprensione della gente su come dovrebbero incontrare Dio.

 

Futuro della musica di lode contemporanea

La musica di lode contemporanea è qui per restare, almeno per il più prossimo futuro. Sono grato per i suoi punti di forza. Ha fornito un mezzo per innumerevoli persone per onorare Dio attraverso la musica. Un libro come quello di Ingalls, tuttavia, ci invita a essere sempre riformati. Prego che studi come il suo aiutino coloro di noi coinvolti nel movimento di lode contemporaneo a capire più chiaramente i modi in cui la lode modelli le persone come discepoli – nel bene o nel male. Le forme di culto che adottiamo non sono neutrali; cambieranno la prossima generazione di adoratori. Non siate mai compiacenti di dove sia arrivato il culto collettivo di oggi, ma chiediamo a Dio la saggezza di cui abbiamo bisogno per servirlo più fedelmente in futuro.

 

 

Tematiche: Adorazione, Musica