Alcuni motivi per cui Spurgeon era depresso

 

 

Una volta un artista cercò di dipingere un ritratto di Charles Spurgeon. Dopo molte difficoltà, disse: “Non posso dipingerti. Il tuo viso è diverso ogni giorno. Non sei mai lo stesso”.

A dire il vero, il predicatore più popolare dell’epoca vittoriana era anche uno dei più oppressi.

Spurgeon possedeva più di trenta libri sulla salute mentale. Leggeva sulla depressione, scriveva sulla depressione e soffriva di depressione. Le lettere di Spurgeon contengono numerosi riferimenti al suo stato di depressione. Spesso si definiva “prigioniero” e piangeva senza sapere perché.

“Ho pietà di un cane che deve soffrire quello che ho sofferto io”.

Alcuni biografi hanno sostenuto che Spurgeon soffrisse di disturbo bipolare, oscillando tra alti e bassi, impennate e cadute, produttività e incapacità. Altri ritengono che anche i suoi “svenimenti” fossero causati da uno squilibrio chimico nel cervello.

Il dottor AnilDen, oggi psichiatra a Londra, sostiene che la depressione di Spurgeon fosse endogena e che, se fosse vivo oggi, verrebbe curato con la medicina.

La migliore ricerca di dottorato sulla depressione di Spurgeon proviene dal dottor Brian Albert, il quale ha osservato che i medici di Spurgeon, Joseph Kidd, R. M. Miller e Russell Reynolds, ritenevano che una delle ragioni della depressione del pastore fosse “la pressione aggiuntiva derivante dalle preoccupazioni o dal carico di lavoro”.

La moglie di Spurgeon riteneva che il tempo influisse sulla sua stabilità mentale. Scriveva: “Le giornate uggiose e tetre lo deprimevano”.

La depressione di Spurgeon era solo un problema spirituale? Spurgeon non la pensava così. Riconosceva la “malattia dell’anima”, ma capiva anche che il cervello è malato tanto quanto il corpo. Se il corpo ha bisogno di medicine, perché non la mente? “Non si tratta del pentimento”, ipotizzava, “ma di un’indigestione o di qualche altro male che deprime la mente”.

 

“L’uomo turbato fa molte esperienze, non perché è un cristiano, ma perché è un uomo, un uomo malato, un uomo incline alla malinconia”.

 

In epoca vittoriana non esisteva la concezione moderna della salute mentale. Consideravano la depressione come un disturbo piuttosto che una malattia e credevano che ogni persona potesse essere curata. Il trattamento più comune per i casi gravi era il ricovero nei manicomi pubblici (la prima chiesa di Spurgeon a Londra si trovava accanto a un “manicomio”).

“Non pensate che sia poco spirituale ricordare che avete dei corpi. . . .Il medico è spesso necessario quanto il ministro”.

Il medico è spesso necessario quanto il ministro”.

Eseguire una diagnosi sui morti non è né facile né del tutto accurato. Ma nel caso di Charles Spurgeon, vale la pena di provare.

Perché Spurgeon era depresso? Ecco alcune ragioni estrapolate dai suoi stessi scritti.

 

Squilibrio chimico

“La mente sprofonda in basso rispetto al corpo, poiché ci sono pozzi senza fondo”. “Alcuni sono afflitti dalla malinconia fin dalla nascita”.

 

Malattia

“Sono stato molto malato per più di cinque settimane, e durante questo periodo sono stato portato in profonde acque di depressione mentale”.

“Un fegato pigro produce la maggior parte di quei terribili presentimenti che siamo così pronti a considerare come emozioni spirituali”.

 

Traumi

“Ci sono prigioni sotto il castello della disperazione, tetre come le dimore dei perduti, e alcuni di noi ci sono stati” (nel contesto del disastro del Surrey Garden Music Hall del 1856).

 

Solitudine

“Questa solitudine, alla quale, se non sbaglio, sono soggetti molti dei miei fratelli, è una fonte fertile di depressione”.

 

Crescita dello sforzo mentale

“Tutto il lavoro mentale tende a stancare e a deprimere, perché molto studio è una stanchezza per il corpo”.

“Non posso ancora definirmi libero da crisi di profonda depressione, che sono il risultato della stanchezza mentale; ma le ho con minore frequenza e quindi spero che spariscano del tutto”.

 

Notorietà

“Quando sono diventato pastore a Londra, il mio successo mi ha spaventato; e il pensiero della carriera che sembrava aprirmi, lungi dall’entusiasmarmi, mi ha gettato nel fondo più basso, dal quale emergeva la mia miseria e non trovavo spazio per una Gloria in excelsis”.

 

Fallimenti

“Quante volte alcuni di noi si sono rigirati sul divano per metà della notte a causa di consapevoli carenze nella nostra testimonianza! Quanto spesso abbiamo desiderato tornare di corsa sul pulpito per ripetere con più veemenza ciò che avevamo pronunciato in modo così freddo!”.

 

Clima

“Vivendo in una serie ininterrotta di giornate estive, dove non si sognano nebbie fredde, non c’è da meravigliarsi se i dolori reumatici volano via e la depressione dello spirito scompare”.

 

Consapevolezza

“Mi chiedo spesso, ancora oggi, come sia stato possibile che la mia mano abbia evitato di fare a pezzi il mio stesso corpo durante la terribile agonia che provai quando scoprii la grandezza della mia trasgressione”.

 

Nervosismo

“Con mio grande dispiacere, la scorsa domenica sera non ho potuto predicare. Avevo preparato un sermone su questo testo, con molte speranze sulla sua utilità, perché intendevo che fosse un elemento aggiuntivo al sermone del mattino, che era un’esposizione dottrinale. Il sermone della sera doveva essere pratico e presentare l’intero argomento all’attenzione dei peccatori curiosi. Ero arrivato qui sentendomi in grado di predicare, quando un nervosismo soffocante mi ha oppresso, ho perso ogni autocontrollo e ho lasciato il pulpito in preda all’angoscia”.

 

Controversie

“Non posso dirvi per lettera quello che ho sopportato a causa degli uomini che mi hanno abbandonato”. “Ho sofferto abbastanza per tutta la vita a causa di coloro che ho servito”.

 

Critiche

Charles Spurgeon “è un fenomeno passeggero, una cometa che ha attraversato improvvisamente l’atmosfera religiosa. È salito come un razzo e tra non molto cadrà come un bastoncino” (The Sheffield and Rotherham Independent, 28 aprile 1855).

 

Una parola finale

La depressione di Spurgeon non ostacolò il suo ministero, anzi lo favorì.

I molti volti di Spurgeon avrebbero potuto frustrare l’artista che cercava di dipingere il suo ritratto, ma hanno anche dato al pastore un’empatia ricca di sfaccettature per i problemi del suo gregge. Questo è uno dei motivi per cui Spurgeon era “il predicatore del popolo”.

Spurgeon definiva la sua depressione “un profeta vestito di tutto punto”. La sua debolezza gli ricordava che, in quanto esseri umani, siamo tutti progettati dalla polvere.

 

“Per quanto riguarda le malattie mentali, c’è forse un uomo del tutto sano di mente?
Non siamo tutti un po’ fuori equilibrio?”.

 

Con Spurgeon, possiamo far risaltare la forza di Dio nell’ombra delle nostre sofferenze.

 

 

 

Traduzione di Andrea Lavagna

 

Tematiche: Malattie mentali, Testimonianza